Vestre Hus Børnenaturcenter er en unik perle, som ligger i Ravnholt skov. De fleste børn i Allerød kender udemærket bjælkehytten, husker de mange levende, og døde, dyr, de har fået lov at møde, og de spændende fortællinger, de har oplevet. I dag kommer unge forældre forbi med deres egne børn, og fortæller hvordan de også var på besøg, da de var små. Der er et særligt skær af genkendelsens glæde i deres øjne, som ikke er til at tage fejl af.

Før 1996 var Vestre Hus ikke et naturcenter. Vestre Hus var navnet på det lille skovløberhus i gule sten, som ligger mod vest ud mod Nymøllevej. Tilsvarende ligger Nordre Hus mod nord i skoven – bag biblioteket – og Søndre Hus mod syd. Mod øst ligger den noget større skovfogedbolig Lerbjerghus. I disse huse boede skovens folk, som tog sig af skovens drift, såsom fældninger, nyplantninger, vedligehold af veje og rensning af skovens mange grøfter. Ravnsholt Skov var en arbejdsplads, og skovens formål var at høste træ. Derfor blev skovens utallige vandhuller og tørvemoser omhyggeligt drænet ved hjælp af et netværk af grøfter, så der kunne plantes gran på moserne.

Læs også

• Her er detaljerne om næste års budget i Allerød
• Hønseskidning, insektinstrumenter og skumfugle - Vestre Hus holder 30 års jubilæum
• - Jeg er sådan en der ikke er noget i vejen med

Nyttedyr og skadedyr

Skoven som levested for dyr var af sekundær betydning, og de arter, der holdt til i skovene blev inddelt i nyttedyr, som mest var de jagtbare arter, og skadedyr, som skulle bekæmpes. 

Det var f.eks. egern, der gnavede knopper af granerne, og som man derfor kunne få udbetalt præmie for at skyde. Og så var der selvfølgelig de ligegyldige dyrearter, som bare var der.

Skoven havde heller ikke den store betydning for friluftslivet, for selv om mange af og til gik på skovtur, så var løb og cykling i skoven ret usædvanligt.

Skovløberen og hele hans familie boede alle sammen i den lille, gule murstensbygning. I starten var det endda uden tilbygningen med toilet. Toiletbesøg foregik på en tønde i staldbygningen, udstyret med en skrå slidske som afløb ud til møddingen. 

Hvis det ikke gik hurtigt nok med at få efterladenskaberne ned, havde de en stamper til lige at få skub i tingene. Stuen vil nok i dag ses som en lille stue, men dengang var den opdelt hele tre værelser. 

Der var ingen el og vand, så opvarmningen foregik med kakkelovn og vandet måtte hentes i brønden udenfor. Hvis der var frøer i brønden, sagde man, at det var tegn på, at vandet var godt nok til mennesker også.

Skoven steg i værdi

Sidst i 1900-tallet ændrede man måden at forvalte skov på. Der var ikke længere brug for så mange ansatte. Fældninger blev i stigende grad udført af eksterne entreprenører med store maskiner og værdien af rødgraner var faldende. Skoven steg til gengæld i værdi som rekreativt område og levested for dyr og planter. Derfor blev de fleste skovløberboliger solgt eller revet ned.

På dette tidspunkt fik John Rasmussen imidlertid en god idé. John var naturvejleder, og han havde allerede været med til at starte Fiskebæk Naturskole og Naturskolen i Værløse. Så hvorfor ikke også starte en naturskole i Allerød?

John talte godt for sin sag, og i 1995 gik Allerød Kommune sammen med Skov- og Naturstyrelsen og Friluftsrådet i gang med at bygge et Trelleborghus på grunden bag det gamle skovløberhus. 

Huset skulle servicere børn

I september 1996 stod bygningen klar til indvielse med John som leder og naturvejleder. Naturskolen fik navnet “Vestre Hus Børnenaturcenter”, for idéen var, at huset mest skulle servicere børnene. Alle skoler og daginstitutioner i kommunen blev inviteret til at tegne en andel i centret, og denne andel gav ret til skovture med naturvejlederen. Stedet blev straks en stor succes.

John var en yderst underholdende fortæller, og ture med John var eventyrlige. De var fulde af historier om trolde og nisser, elverpiger og hyldemor, og naturligvis om skovens dyr.

Selve centret var også fra starten en oplevelse at besøge, med mange udstoppede dyr og eventyrlige genstande. Og i årenes løb skulle det blive endnu bedre.