Da Steffen Weise i februar sagde farvel til Mikenta på Roskildevej i Albertslund, kom det som en stor overraskelse for mange i den danske kampsportsverden. 

Den 39-årige tidligere thaiboksning-verdensmester fra Kalundborg havde været et markant ansigt i klubben i mere end et årti, og han havde ingen ambitioner om at skulle starte noget nyt op få måneder senere.

Tværtimod.

- Min plan var egentlig bare at tage den lidt med ro og være sammen med min familie og mine børn og få det hele lidt på afstand, fortæller Steffen Weise.

For efter mange år med træning og kampe havde han brug for et pusterum, men sådan skulle det ikke gå. 

Hans telefon blev ved med at ringe, og fire måneder senere står han i spidsen for et stort og ambitiøst kampsportsprojekt på Kirkebjerg Parkvej 45 i Brøndby. 

Dørene til Roots Gym blev slået op søndag den 31. maj, og allerede inden de første medlemmer havde set lokalerne, var mere end 200 personer skrevet op til at blive en del af det nye kampsportseventyr. 

- Der var 500 mennesker igennem til vores åbningsfest, og her på andendagen har vi over 250 medlemmer. Det går langt ud over mine forventninger, siger Steffen Weise, der fik de første opringninger allerede kort efter afskeden med Mikenta.

Fælles projekt

Tidligere instruktører, kæmpere og folk omkring ham ville vide, hvad der nu skulle ske. Flere gav udtryk for, at de savnede både samarbejdet og fællesskabet omkring træningen.

Nogle måneder senere begyndte tanken om et nyt center derfor at tage form, men det skulle ikke være et projekt, som han skulle løfte alene.

- Jeg havde brug for at stå sammen med nogen. Jeg havde brug for at lave et fundament sammen med en masse mennesker, som skulle løfte den her opgave, siger Steffen Weise.

Han allierede sig derfor med flere af de instruktører og kæmpere, som havde kontaktet ham efter afskeden med Mikenta, og jagten på lokaler førte gruppen til Kirkebjerg i Brøndbyvester i begyndelsen af maj 2026.

Her fandt de mere end 1.400 kvadratmeter i en ældre industribygning, som i dag er base for Roots Gym. Og placeringen er langt fra tilfældig.

- Vi ligger i forlængelse af en skole, som har kampsport på programmet. Jeg må af og til knibe mig i armen, når jeg tænker på det. Og så har Brøndby Kommune også taget virkelig godt imod os, siger Steffen Weise.

Mere end et træningscenter

For Steffen Weise handler Roots Gym ikke kun om kampsport, og derfor er klubben etableret som en forening frem for et traditionelt kommercielt center.

- Jeg havde brug for, at der var nogen, der tog ejerskab i det her på samme vilkår som mig selv, siger han.

Grundtanken er, at klubben skal kunne leve videre, når han en dag trækker sig, og så er det vigtigt for ham, at medlemmerne er med til at præge udviklingen.

Lige nu er der planer om sociale arrangementer, filmaftener og fælles ture til stævner, og opholdsområderne er indrettet, så medlemmer og forældre kan blive hængende efter træning.

- Folk er allerede begyndt at tage ejerskab hernede. De hygger sig, for det er vores allesammens sted, det her. Det er mega fedt, siger Steffen Weise.

Fællesskabet må dog ikke stå alene, for den nye klub har også sportslige ambitioner.

Kvalitet hele vejen rundt

Ifølge Steffen Weise har målet fra første dag været at skabe et sted med høj kvalitet både på og uden for træningsgulvet

Derfor har klubben også tilknyttet profiler som Oliver Simonsen, der bliver ny cheftræner på stedet, og Yara Saleh, som Steffen Weise fremhæver som et vigtigt forbillede for piger og kvinder i sporten. 

Han har fulgt hendes karriere gennem mange år og beskriver hende som en af Skandinaviens stærkeste kvindelige thaiboksere.

- Vi har samlet nogle af de bedste instruktører, jeg kender, og vi er ikke gået på kompromis med faciliteterne. Hvis folk kommer herned, skal de opleve, at kvaliteten er i orden, siger Steffen Weise, der også lægger vægt på, at kontingentet skal være konkurrencedygtigt.

De moderne lokaler, som Roots Gym har indrettet, lignede dog langt fra et færdigt center, da gruppen første gang satte fødderne derinde i begyndelsen af maj.

Alligevel satte Steffen Weise hurtigt en dato for åbningen.

- Jeg tror ikke, der var nogen, der troede på mig, da jeg sagde, at vi åbner om tre uger. Og så kiggede de på mig og spurgte: 'Åbner hvad om tre uger?', siger han og griner.

Men beslutningen om at åbne den 31. maj var truffet, og så var der ingen vej tilbage.

Alt eller intet

De følgende uger blev brugt på ombygning, indretning, bestilling af udstyr og etableringen af den nye forening.

Gennem årtier som aktiv thaibokser på  og træner har han lært, at tvivlen sjældent hjælper, når først beslutningen er taget.

- Enten gør man det, eller også gør man det ikke. Gør man det halvt, finder man også hele tiden en udvej. Jeg siger det samme til mine kæmpere, når de skal i kamp. Lad være med at bruge energi på, hvad der kan gå galt, siger Steffen Weise.

Derfor blev det heller aldrig en diskussion, om Roots Gym ville blive til noget og åbne til tiden, men om at få de mange brikker til at falde på plads.

- Der var kun én vej, og det var fremad, siger Steffen Weise, der kommer til at vente med det pusterum, som han i februar satte næsen op efter.

Læs også

• Marcus kæmpede først mod noget usynligt og kunne dårligt nok komme i skole. Nu slås han alene på den anden side af kloden
• Verdensmester slutter på toppen: - Jeg er jo bare Oliver fra Vestegnen
• 2.000 tilskuere så 14-årig vinde danmarksmesterskabet: Jeg kæmpede for min mormor
• Verdensklasse på Vestegnen: Knockout-sejr sender VM-bælte til Danmark
• Knytnæver fra Vestegnen sikrede europamesterskabet
• Groggy italiener får bank af 15-årige Oliver
• Nova på 11 elsker at se sin far slås: - Min mor er lidt bange. Hun er ikke lige så vild med det som mig
• Publikumsfavoritten måtte en tur på sygehuset efter anden omgang: - Det, der gør mest ondt, er stoltheden
• Kort efter vigtig sejr ringede Mikkel til sin 10-årige datter: - Hun var helt oppe at køre