Det var en livline til sæsonen som helhed, FC Nordsjælland gik smidt lige i hænderne, da FC Midtjylland slog FC København i næstsidste spillerunde. Pludselig var der noget at spille om i mesterskabsspillets sidste hjemmekamp.
Så meget desto større endte skuffelsen med at være, da det hele endte i ingenting. 1-1 i Parken kastede en gold og ufrugtbar fjerdeplads af sig - lige uden for det rigtig sjove selskab.
Og det er desværre for FC Nordsjælland dér, man både har befundet sig og ender i denne sæson.
Kvalifikationen til Conference Leagues gruppespil var historisk og flot, og der blev uddelt øretæver til europæiske storhold i Farum. Men da det hele skulle udmønte sig i en videre kvalifikation til forårets slutspil, kiksede FC Nordsjælland mod Ludogorets.
I pokalturneringen var vejen til semifinalerne stærkt overkommelig, og det så også fint ud på papiret med to semifinalekampe mod AGF. Men det blev til et exit efter især den første semifinale endte uforløst med et nederlag på 2-3. Siden vandt AGF 1-0 på eget græs.
Så der røg nordsjællænderne også ud.
Pilen pegede dog direkte opad i mesterskabsspillet efter sejre over AGF og Silkeborg inden de sidste tre runder, og meget af det tabte fra efteråret blev indhentet. Men opturen blev bremset på Brøndby Stadion, og da 3-0 blev til 3-3 hjemme mod FC Midtjylland.
Inden føromtalte livline blev kastet i Herning.
Men tilbage står bare, at FC Nordsjælland kun har hentet to point ud af de ni mulige i kampene mod medaljetagerne i de seneste tre runder.
Et direkte bevis på at man i skrivende stund ikke er bedre, selv om der undervejs har været ekstremt gode takter, besnærende offensivt spil og masser at glæde sig over med de rød-gule briller på.
Der har bare manglet det sidste. Det sidste bid. Den sidste skarphed. Noget af den så berømte kynisme, der skal til, når det hele har snerpet til.
Den burde ellers være på holdet, der måske stadig er ungt, men trods alt i Jeppe Tverskov, Kian Hansen, Andreas Hansen og ikke mindst Marcus Ingvartsen har al den rutine, man kan drømme om.
Den har bare ikke kunnet sparke de afgørende bolde i kassen for FC Nordsjælland. I Parken søndag dominerede man spillet stort i første halvleg med 68 procents boldbesiddelse, men der stod 1-0 på tavlen.
Ikke et bevis på noget - men det er ikke først gang, man har set det scenarie for FC Nordsjælland i dette forår.
Spørgsmålet er så, hvor stor indflydelse fjerdepladsen og det Europa-løse efterår får på det hold, cheftræner Johannes Hoff Thorup kan stille efter sommerferien.
Væk er Andreas Schjelderup, Ibrahim Osman og Martin Frese. Det er godt og vel 250 millioner kroners offensiv power og Årets Spiller i FC Nordsjælland, der skal erstattes.
Uden udsigt til europæiske kampe kan man så holde på spillere som Oliver Villadsen og Adamo Nagalo - og bliver FC Nordsjælland et lige så interessant sted at tage hen?
Som Jeppe Tverskov syntes det for et år siden.
Og der meldes også om udenlandsk interesse for cheftræner Johannes Hoff Thorup, mens “Mr. FC Nordsjælland”, Jan Laursen, stopper i klubben som sportsdirektør.
Så lige nu rejser der sig flere spørgsmål end svar i FC Nordsjælland, der gik efter at få udsat sommerferien og en sidste kamp om en plads i Europa på fredag.
Det lykkedes ikke.
