Det kom ikke som den store overraskelse for KP Nielsen, formand for Mern Lokalforum, at forvaltningen i Vordingborg Kommune endnu engang indstiller Mern Skole til at lukke, når politikerne i Børne- og Familieudvalget mødes 4. januar i de nye år. Men derfor er frustrationerne er ikke mindre.

- Det er er smadderærgerligt, siger KP Nielsen.

Det er ikke kun Mern Skole, som er i spil til at lukke. Også Bårse, Fanefjord og Marienberg i Vordingborg er udpeget til lukning som led i en ny skoleplan, hvor der fremover ikke skal være færre end 150 elever på skolerne. På Mern Skole går der i omegnen af 75 elever fordelt på 0.-6. klasse.

Årsagen til de store ændringer skyldes faldende børnetal. Forvaltningen har regnet sig frem til, at der i 2024 vil være et minus på 6,4 millioner kroner. Det vil stige til minus 10,4 millioner i 2026.

KP Nielsen lukker ikke øjnene for den dårlige økonomi. Han ærgrer sig bare over, at embedsværket ikke har skelet til udviklingen hos de helt små størrelser i Mern.

- Vi har en belægning på over 100 procent i vores vuggestue og børnehus, siger KP Nielsen.

Flugt til privatskoler

Problemet er bare, at Mern Skole ikke for alvor høster frugterne af de mange små, når de skal indskrives.

- De fleste forældre vælger friskoler, siger KP Nielsen og peger specifikt på Friskolen Øster Egesborg Skolen som magnet.

Formanden hæfter sig også, at Mern Skole under flygtningekrisen i 2015 fik 16 flygtningebørn.

- Der fulgte ingen ressourcer med, så det har været op ad bakke. Det har været med til, at forældre fravælger folkeskolen, siger KP Nielsen.

Rykind af specialbørn

I forvaltningens indstilling til skolelukning fremgår det, at en del af Kalvehave Skole placeres på Mern. Kalvehave Skole er en specialskole for elever, der eksempelvis er udfordret af autisme og ADHD. Her har man i de senere år haft pladsproblemer. Det skal ifølge forvaltningen løses ved at flytte en del af eleverne til Mern Skole. Her går der i forvejen specialbørn fra Kalvehave Skole.

Selvom der altså er lagt op til, at der fortsat skal være liv i bygningerne på Mern Skole, så løfter det ikke KP Nielsens humør.

- Der er stort set ingen af forældrene, der har børn på Kalvehave Skole, som bor i Mern. Det er forældre til skolebørn i Mern, som samler byen, mener KP Nielsen.

Håbet lever

Forvaltningens indstilling skal nu igennem de politiske udvalg, inden kommunalbestyrelsen træffer den endelige beslutning 25. januar. Selvom lokalforumsformanden lyder lidt resignerende, har han endnu ikke opgivet kampen for at redde Mern Skole.

- Det kan være, at vi kan få nogle i kommunalbestyrelsen til at ændre mening, lyder det.