“Hold fingrene fra lakridsen,” står der på et postkort på disken. Det lykkedes så ikke for direktør i Bagsværd Lakrids, Morten Kornbech.
Bogstaveligt talt.
Han rækker hånden frem og viser et hvidt ar på størrelse med en enkrone mellem tommel- og pegefinger.
- Det fik jeg, da jeg i starten stod og rørte lakrids om natten. Flydende lakrids brænder sig direkte igennem huden, fortæller han.
Han snor sig ud og ind i smalle passager mellem bakker med varm lakridsmasse, pakkemedarbejdere, rullestativer og ind på lageret, hvor den færdige lakrids står stakket i gennemsigtige plastikkasser.
Lakridsen fås i ni varianter bl.a. salmiak, ingefær, mynte og chili - så stærk at den kunne sælges på et indisk gadekøkken.
- Vi har lige nået 600 forhandlere, siger en af hans medarbejdere begejstret.
- 600? Er det rigtigt? svarer han og giver hende en high five.
Morten Kornbech, der driver Bagsværd Lakrids, startede firmaet sammen med Søren Beier i Bagsværd i 2015. De læste til civilingeniør i kemi sammen på DTU i starten af nullerne.
Lakrids med vokseværk
Selvom Bagsværd Lakrids gradvist har overtaget flere kvadratmeter på Bagsværd Hovedgade, virker det som en virksomhed med kronisk vokseværk og pladsmangel.
Startkapital på 1800 kr.
I vinteren 2015 var Morten Kornbech krydsordskonstruktør for Ældresagen og manager for en gruppe OL-roere.
- Jeg lavede mad med Sørens børn, og han begyndte at eksperimentere med at lave lakrids i sit køkken, fortæller Morten Kornbech.
Søren Beier biksende ingredienser sammen til lakrids, og troede på en erhvervssucces. Morten Kornbech var yderst skeptisk. Alligevel skød de for sjov 900 kr. ind i projektet hver til ingredienser.
Avisredaktør som 13-årig
Morten Kornbech har haft en iværksætter i maven, siden han var barn. Da han var 13 år, udgav han bladet Kornbech-Posten på Nordfyn, hvor han er vokset op.
- Jeg fik øjnene op for min første synergi, nemlig Tupperware-parties. Det var fuldstændig knald i låget, at kvinder sad og talte om plastikemballage en hel aften. Jeg tilbød dem en annonce i min avis for 50 kr, for så slap de 14 kvinder for at ringe til hinanden for at aftale tid og sted, fortæller han.
- Uanset hvad jeg siden har gjort, har jeg været drevet af synergier. Mens jeg læste på DTU, blev jeg ansat på Kemisk Institut til at forbedre brændselsceller. Når man kan det, kan man også stykke karamel sammen i lange rækker, forklarer ingeniøren.
Lakrids pr. postordre
De to venner blev enige om at fremstille et produkt uden at der blev gået på kompromis med tekstur og smag.
- Skal man have en fødevare på markedet, må den som regel tvinges igennem ca. 10 tilpasningstrin, hvor man er nødt til at ændre smag og tekstur, for at det kan fremstilles i stor skala. Det ville vi ikke, siger han.
De skar lakridsen ud i firkanter på størrelse med en plade chokolade og pakkede dem i to lag bagepapir og i brune kuverter.
Pakket i mystisk kuvert
- Ingen har tænkt lakrids i hele plader før, og emballagen er mærkelig, så produktet er uforståeligt, når du ser det første gang. Det svarer til at sælge bordtennisbolde i mælkekartoner. Men når folk kender den, skiller den ud, siger Morten Kornbech.
Lakridsen blev solgt pr. postordre via en Facebookside. Det var dyrt og langsomt at sende pakkerne pr. post. Så Morten Kornbech cyklede i starten selv rundt for at aflevere dem.
Efter en tid lånte de et større køkken, som de måtte bruge om natten. Om dagen lavede Morten Kornbech krydsord og solgte lakrids, sov om aftenen og stod og rørte lakrids om natten i et år. Han pådrog sig en tennisalbue og flere brandsår.
At sætte retning selv
Det passer ham godt at drive egen virksomhed frem for at være ansat.
- Når man kan se en vild efterspørgsel, der bare vokser, er det bare vanvittigt. Det er et rush at starte en virksomhed med en opadgående kurve, siger Morten Kornbech, som sætter pris på selv at sætte retningen.
- Vi kan tage vores hold hvorhen, vi vil, og vi kan vi sige: “Du har dårlig ånde, tag en mintpastil”. Det kan de fleste ikke gøre. Vi skal have det fedt, mens vi arbejder, siger han.
Bagsværd Lakrids holder jævnligt lakridsfester og lakridsevents. Morten Kornbech synes, det er sjovt at vise folk, hvordan lakrids bliver til.
Tænk større
Han har erfaret, at der opstår kriser i nye firmaer, og at man må være klar til at acceptere både sejre og nederlag.
- Hvis man ved, at man har kæmpet alt, hvad man kan, er det ok at tabe. Men ikke, hvis man ikke har kæmpet hårdt nok, mener Morten Kornbech, som anbefaler at begynde med større startkapital.
- Det kan være ufornuftigt at gå små skridt i stedet for at satse. Jeg ville aldrig gøre det på samme måde igen og slide mig selv så meget, det var simpelthen for hårdt, konkluderer lakridsdirektøren.
