Visionerne og drømmene var store hos både politikere og bygherre, da det blev besluttet, at der skulle bygges et nyt bycenter, hvor Nordsten Fabrikkerne havde ligget.
Og det var heller ikke en hr. hvem som helst, de hyrede som arkitekt. Arkitekten Ulrik Plesner havde danske rødder, men var kendt som stadsarkitekten, der havde formet byfornyelsen i Jerusalem. ”By-doktoren”, som han også blev kaldt, satte allerede i 1990 ord på sine tanker om det forestående byggeri i Hillerød i et interview med avisen Politiken:
“Den menneskelige side af byudviklingen skal tilbage til midten af de gamle bydele, så de ikke ender som museer. Hillerød har mistet 30 procent af sin handel over de seneste 20 år, og den udvikling skal det nye regionale bycenter bryde, samtidig med at de små nye pakhuse i hollandsk stil på strøget skal fremhæve byens smukke gamle huse og Frederiksborg Slot”.
Prisvindende bycenter
Ulrik Plesner tegnede SlotsArkaderne i samarbejde med arkitekten Dan Wajnmann, som han havde tegnestue sammen med fra 1988 til 1996. I en artikel fra 1991 satte Dan Wajnmann også ord på, hvad de forsøgte at skabe med SlotsArkaderne:
“Dette projekt kan være det første skridt hen imod det genoplivede, smukke og attraktive bycenter, som Hillerød i kraft af sin historie, beliggenhed og naturlige skønhed fortjener, og som en dag vil kunne placere byen der, hvor den hører hjemme på det nationale plan”.
SlotsArkaderne, som Ulrik Plesner og Dan Wajnmann tegnede i samarbejde med tegnestuen AK83, åbnede i 1992 og blev året efter hædret af verdenssammenslutningen af center-ejere, ICSC, og udnævnt til Europas Bedste Butikscenter som eneste skandinaviske center nogensinde.
Med SlotsArkaderne blev handelsaktiviteterne bragt tilbage til ’byens hjerte’, som Politiken skrev efter åbningen i 1992:
“SlotsArkaderne er blevet den nye hovedpulsåre i den gamle byorganisme,” skrev avisen.
SlotsArkadernes design er lavet med en charmerende landsby i tankerne, hvor der er niveauforskelle, og de store glasvinduer leder lys ind til at fange udendørsstemningen. Ideen var dengang at skabe smalle gader, der skulle give en hyggelig by-fornemmelse. De store kroner pryder loftet og skal lede tankerne hen på Frederiksborg Slot.
Bygget til succes
Ulrik Plesner, der bliver betegnet som den anden store danske arkitekt ud over Jørn Utzon, døde i 2016. Hans bidrag til arkitekturen er efterfølgende blevet betegnet som værende kendetegnet ved hans evne til at aflæse og forstå de lokale kulturer, hvor han havde sit virke. På den måde tilpassede han bygningerne til stedet.
Ulrik Plesner var kendt for at sige, at målestokken for arkitekturs kvalitet, hvorvidt de mennesker, der bruger den, holder af den. Og skal man dømme ud efter besøgstal og omsætning, så var SlotsArkaderne fra begyndelsen et meget populært sted. I 1993 steg den samlede omsætning i byen med 25 procent.
Ifølge den tidligere mangeårige centermanager Pia Lynggard hænger SlotsArkadernes succes også sammen med den måde, centeret er bygget på.
“Jeg har altid sagt, at hvis man har været her én gang, så kan man huske, at man har været her, fordi arkitekturen og den måde, centret er flettet sammen med byen på, er så speciel,” sagde Pia Lynggaard i forbindelse med centerets 25 års jubilæum i 2017.
Modtaget med skepsis
Nordsten Maskinfabrik, der havde beslaglagt over 30.000 kvadratmeter i Hillerød, blev nedlagt i 1988 og banede dermed vejen for det nye shoppingcenter. Samtidig var Hillerøds rolle som oplandscenter blevet svækket gennem en årrække på grund af øget konkurrence fra blandt andet Kongens Lyngby.
I 1992 bragte Politiken en artikel med overskriften ”En by slås for sit liv”. I den fremlagde borgmester Jens S. Jensen (S) sin plan for redde Hillerød.
“Min drøm er helt klart at se byen vinde sin status som Nordsjællands hovedstad tilbage. Og det gør vi med det nye bycenter,” sagde han til avisen få dage før åbningen af SlotsArkaderne.
De storslåede visioner blev ikke kun modtaget med klapsalver. Der var også kritiske røster, der frygtede, at det nye center ville støvsuge resten af byen for kunder. Det skete heldigvis ikke, og i stedet samarbejder SlotsArkaderne med de øvrige butikker i foreningen Hillerød Byforum, som blev stiftet i 2018. Her arbejder Hillerød Kommune, Hillerød Shopping, kulturliv, frivillige, liberale erhverv og ejendomsejerne i bymidten sammen for at skabe en levende bymidte.
Åbnede i 1992 og udvidede i 2007 og 2018
Indeholder ca. 55 butikker og spisesteder
Ligger ved Nordstensvej i området, hvor Nordstensfabrikkerne lå, indtil de i 1988 flyttede til Jylland og efterfølgende til Polen.
Blev i 1993 kåret som Europas flotteste butikscenter og i 2000 kåret som Danmarks bedste indkøbscenter baseret på kundernes præferencer og igennem spørgeskemaer. I 2018 modtog centret C4’s erhvervspris.
