Frank Friis Nielsen, indehaver af Nordsjællands Fuglepark og Zoo, er så småt begyndt at forberede sig på det værst tænkelige.
- Hvis ikke vi efter efterårsferien har 500.000 kroner stående på bogen, så lukker jeg. For så kan jeg ikke få det til at hænge sammen, siger Frank Friis Nielsen.
Økonomien er presset på en måde, så hans livsværk nu er i overhængende fare.
- Problemet er, at vi gik ud af 2021 med 300.000 kroner i underskud, og det kunne vi godt have båret selv, hvis ikke alt det her skete oveni. Samtidig har vi haft 5000 færre besøgende i år end normalt, fordi folk lige pludselig kan rejse igen, siger Frank Friis Nielsen og fortsætter:
- Omkostningerne til foder stiger, og så er vores elregning steget fra 12.000 til 31.000 kroner om måneden. Og vi er jo ikke engang begyndt at bruge strøm endnu. Det er jo først om en måneds tid, når det bliver rigtig koldt, at vi bliver nødt til at sætte varme på alting. Og så kan vi jo slet ikke følge med. Vi bliver kvalt økonomisk,“ siger Frank Friis Nielsen.
Styr på fuglene
Han håber på et uventet mirakel, men han forbereder sig samtidig på, at miraklet udebliver:
- Hvis det lige pludselig vælter ind med penge på kontoen, så bliver dyrene her, og så holder vi selvfølgelig åbent til næste år. Men vi skal jo ikke kun skaffe penge nok til dyrene. De ansatte skal jo have deres løn, og hvis vi andre kan få råd til et halvt stykke mad i ny og næ, så ville det da også være fint. Hvis ikke, så har jeg allerede fat i to zoologiske haver, som er interesserede i at aftage dyrene. Dem er der styr på, siger Frank Friis Nielsen.
Har opgivet at sælge
Nordsjællands Fuglepark og Zoo er ellers til salg. Frank Friis Nielsen satte parken til salg tilbage i marts, men på trods af en overraskende stor interesse, har han helt slået tanken om et salg ud af hovedet. I hvert fald som dyrepark.
- Vi har faktisk haft ti henvendelser på parken, og det var både jeg og ejendomsmægleren meget forbavset over. Men nu har jeg opgivet. Jeg får det ikke solgt, det er stensikkert. Det eneste, jeg kan kæmpe for, er, at det kører videre, siger han og fortsætter:
- Jeg havde håbet, at jeg kunne sælge parken til nogle yngre folk, som har lidt flere kræfter, end jeg selv har. Jeg fylder altså 70 år lige om et øjeblik. Men det er helt håbløst nu, for man kan jo åbenbart ikke låne penge i banken længere. Der er folk, der har stået her med både syv og otte millioner kroner i hånden og gerne har villet købe parken. Men banken har så sagt nej til at låne dem de sidste penge, siger Frank Friis Nielsen.
Det lykkedes altså ikke at få andre til at drive Nordsjællands Fuglepark og Zoo videre, og han har indstillet, at det er op til ham selv at holde liv i sit livsværk.
- Hvis ikke vi får en økonomisk indsprøjtning et eller andet sted fra, afvikler vi dyrene, og så bliver ejendommen sat til salg. Men jeg håber virkelig ikke, at det kommer dertil. Jeg har dybest set vendt bøtten og sagt. Vi kan ikke sælge parken, som den er. Og så vil jeg hellere kæmpe videre og se, om vi ikke kan holde liv i den.
Stor opbakning
Frank Friis Nielsens kamp for sit livsværk har været meget omtalt både i dette og i andre medier. Og særligt nu, hvor det spidser til, har den efterfølgende opbakning til Nordsjællands Fuglepark og Zoo været meget stor.
På crowdfunding-hjemmesiden gofundme.com har 129 mennesker, i skrivende stund, på mindre end en uge samlet over 48.000 kroner sammen til støtte for parken, og det er en meget flot gestus, siger Frank Friis Nielsen.
Men det forslår ikke.
- Det er jo ikke kun trist for mig, hvis vi skal lukke parken efter 25 år. Vi har haft folk stående med tårer i øjnene og fortælle mig, hvor fantastisk stedet er. Det synes jeg jo også, men jeg kan ikke hekse. Vi lukker, medmindre jeg får penge i kassen.
Et af hans sidste håb er en økonomisk håndsrækning fra Gribskov Kommune, som han har sendt en ansøgning til, som han håber, vil blive mødt med politisk velvilje.
Det følger vi op på.
