Da dengang 16-årige Frederik Flintholm Flex i efteråret 2020 skrev kontrakt med italienske Parma i Italien, gjorde han det, hundredvis af unge drenge drømmer om: At spille fodbold så meget som det er muligt, og så i udlandet.
Frederik Flex (18 år) forlod ikke bare U17-holdet i Køge, men sagde også farvel til familien i Haslev for at jagte drømmen om en professionel karriere sydpå.
Kontrakten med Parma var resultatet af lang tids holden øje med den unge venstre back, og nu halvandet år efter er han godt tilfreds.
- Det har været - og er - megafedt og spændende. Det var anderledes og udfordrende at skifte land, når man kun er 16 år, men det var godt. Det sværeste var flytte hjemmefra, væk fra familien og væk fra vennerne og kæresten og det hele. Det var også hårdt, og samtidig skulle man vænne sig til en anden fodboldverden og en anden måde at spille fodbold på, fortæller Frederik Flex.
- Det tog lidt tid at lande, men jeg synes, jeg var ret hurtig til at omstille mig til en anden verden at leve i. En måned eller to tog det, så var jeg omstillet. Parma var en god mulighed, og selv om den var anderledes, men er det er endt godt. Sproget var svært i starten, men nu er det ok. Jeg er ikke på 100 procent, men jeg forstår det meste og kan snakke, så det kan forstås.
- Fodboldmæssigt var det også noget andet. De ser anderledes på fodbold i Italien, og der er meget fokus på taktik og planer. Det var en omvæltning, men det er gået fint.
Inden den sidste underskrift var Frederik Flex på besøg i Parma for at se, hvor han skulle leve, træne og spille fodbold.
- Jeg skulle se, om jeg kunne se mig selv i det, og da jeg havde set det og talt det igennem med mine forældre, så tog jeg beslutningen. Det kunne jeg godt se mig selv i, fortæller han.
Frederik Flex forlod HB Køges U17-hold, der stadig trænes af Nicklas Pedersen, og i dag er han fast mand på Parmas U18-hold, der møder alle de store og velkendte italienske klubber.
- Jeg har haft et rigtig godt halvår og spiller, så jeg er godt tilfreds.
Så godt er det gået, at Frederik Flex den 12. november sidste år fik sin debut som indskifter efter 84 minutter på U18-landsholdet. Det var mod Tyskland i Bremen (3-3). Tilfældet ville, at hans gode ven fra Haslev og tidligere holdkammerat i HB Køge, Sebastian Larsen, også blev skiftet ind ved samme lejlighed.
Tre dage senere startede de begge inde, da returmødet skulle spilles samme sted, og her vandt Danmark 2-1.
I marts var Flex atter udtaget til en træningskamp med U18-landsholdet i Marbella, og her blev han skiftet ind med seks minutter igen i 3-3-kampen.
Den oprindelige kontrakt med Parma lød på to år med en mulig forlængelse på et år mere, så Frederik Flex kan forlade Parma til sommer.
- Så langt er jeg ikke endnu og har heller ikke talt så meget om det. Jeg har det godt, og det kører, og det er det vigtigste.
Parmas 1. hold i Serie B ligger nummer 13 af 20 hold, og de spillere har Frederik Flex trænet lidt med.
- Det er gået fint, men jeg har ikke fået debut endnu. Der er ikke planer om det, men når det sker, så sker det hurtigt. Vi spiller på samme måde på ungdomsholdene, men de kan godt gøre noget andet på 1. holdet, hvis træneren synes, så helt det samme er det ikke, fortæller Frederik Flex.
Han har altså skudt fodboldkarrieren i gang i en tidlig alder, og det hele startede hjemme i Haslev som otte-årig, hvor far Troels var træner og hvor nævnte Sebastian Larsen også spillede.
Sebastian og Frederik kom til at spille på samme hold og skiftede til Herfølge Bolklub omkring U12-13. Siden skiftede de til HB Køges U17-hold.
- Jeg kunne fornemme i en tidlig alder, at jeg var en af de bedre og lidt bærende spillere på vores hold. Sebastian skiftede faktisk først til Herfølge, og da han gjorde det stod jeg lidt alene tilbage i Haslev, og så skiftede jeg også. Det var godt jeg tog skridtet med ham, fortæller Frederik og lyder ikke til at have fortrudt det mindste.
De to gik også i skole sammen, først på Vibeengskolen og siden Nordskovskolen i Haslev, og i dag er de i daglig kontakt med to forskellige udgangspunkter i fodbolden.
Sebastian Larsen i HB Køge, og Frederik Flex i Parma.