For fjerde gang i lige så mange kampe i sæsonen gik Team Esbjerg-spillerne søndag fra banen med en sejr i verdens fineste klubturnering i kvindehåndbold.
Hjemme i Blue Water Dokken blev det til en 27-21-sejr over Budocnost fra Montenegro i Champions Leagues gruppespil.
Efter en pausestilling på 13-13 var der fortsat spænding om udfaldet i anden halvleg, men Team Esbjerg cruisede til sidst sejren i land.
Vestjyderne holder sig i toppen af gruppen sammen med Ferencvaros, og holdets vej mod en direkte plads i kvartfinalerne ser stadig mere lovende ud.
For Esbjerg handlede det fra start om at leve op til favoritværdigheden og gøre det klart, at pointene ikke var til forhandling.
Budocnost fulgte imidlertid godt med, og først efter knap et kvarter, hvor Nora Mørk scorede til 9-7 på et straffekast, blev der skabt lidt afstand på tavlen.
Kampens første føring på tre mål kom efter 19 minutter, hvor Mia Emmenegger bragte vestjyderne foran 12-9.
Men netop som man tænkte, at Esbjerg var i gang med at knække Budocnost, formåede montenegrinerne at kæmpe sig tilbage på 13-13.
Det sluttede lidt rodet, og der kom endnu mere malurt i Esbjerg-bægeret, da Rikke Iversen forlod banen i store smerter.
Hun tog sig til armen eller området omkring skulderen og gik i omklædningsrummet.
De tekniske fejl hobede sig op hos Esbjerg i de første minutter efter pausen, hvor det slet ikke fungerede rent offensivt.
Det krævede derfor tre hurtige scoringer fra Henny Reistad at bringe Esbjerg tilbage på sejrskurs.
Den norske stjernespiller meldte fredag ud, at hun forlader den vestjyske klub til sommer.
Hun fortsætter dog sæsonen ud, og hun havde en blandet første kamp, siden hendes kommende afsked blev officiel. Hun havde ikke sin sædvanlige effektivitet i sine afslutninger, men bidrog alligevel med otte scoringer i alt.
De danske mestre holdt gæsterne fra Montenegro på afstand og snuppede til sidst sejren.
RITZAU