Cykelsportens regnbuetrikot befinder sig også det næste år hos UAE Emirates.
Da amerikaneren Brandon McNulty kørte først over stregen i et hæsblæsende VM-løb i Montreal, overtog han samtidig den eftertragtede trøje fra sin daglige holdkaptajn, Tadej Pogacar.
Pogagar, der vandt VM i både 2024 og 2025, havde meldt fra efter sit styrt i Vuelta a España.
- Jeg er ked af det, der skete med ham, så han ikke kunne være her. Jeg sørgede for, at trøjen forbliver på holdet, og jeg håber, at det gør ham stolt. Jeg håber, at han nød at se løbet, siger McNulty.
Kort efter afgørelsen på VM opdaterede Pogacar sin Instagram-profil med et billede af McNulty og teksten "Kongen af Montreal".
Amerikaneren føler sig dog ikke mere som konge, end at han stadig er klar til at agere hjælperytter, når han og Pogacar kører de samme løb.
- Uanset hvad er han stadig den bedste rytter. Det skal blive sjovt at køre for ham i regnbuetrøjen, siger den nye verdensmester.
28-årige McNulty kørte de sidste omgange solo på en stor amerikansk dag, hvor holdkammeraterne Quinn Simmons og Matteo Jorgenson også var med helt fremme og sluttede som henholdsvis nummer fire og otte.
- Planen var at have Quinn, Matteo og mig selv som beskyttede ryttere. Quinn forsøgte sig først, og Matteo og jeg kunne spille spillet en smule.
- Da jeg slap afsted, vidste jeg, at de konstant lukkede alle huller bagved og sørgede for, at forfølgergruppen hele tiden startede og stoppede, hvilket var til min fordel, siger McNulty.
Den benhårde VM-rute over 273 kilometer bragte alle ryttere helt ud på kanten af deres ydeevne.
Og der var da heller ikke meget krudt tilbage i stængerne på den lykkelige amerikaner.
- Jeg var komplet tømt. Når jeg sad ned, fik jeg krampe, når jeg stod op, var jeg ved at falde af cyklen, fordi mine ben var som spaghetti.
- Jeg kan stadig ikke fatte det. Jeg vidste, at der var mulighed for en medalje, men jeg troede ikke for alvor på, at vi kunne vinde. Det var mere en drøm eller et håb. Nogle dage passer det hele bare sammen, siger Brandon McNulty.
Han er den første amerikanske vinder af eliteherrernes VM-løb siden Lance Armstrong i 1993.
RITZAU