Selv om man runder 35 år til vinter, kan man stadig glæde sig som et lille barn til at køre store cykelløb.
Sådan har Michael Valgren det hvert år i september, når VM nærmer sig. Og få danske cykelryttere har leveret så stabilt gode resultater i VM-sammenhæng som ham.
Mellem 2018 og 2021 blev han nummer 7, 6, 11 og 3, og han er dermed den seneste dansker, der har vundet en medalje i herreelitens linjeløb.
- VM og Flandern Rundt er de eneste løb, der stadig kan give mig sommerfugle i maven. Jeg elsker dem. Især VM, for der er en trøje på spil, som man har mulighed for at vinde.
- Det er en drengedrøm, der altid vil være der, at jeg en dag kan blive verdensmester, siger Michael Valgren.
Opskriften på at levere en god VM-præstation er på samme tid simpel og temmelig kompliceret: Man skal være i stand til at holde niveauet, selv om distancen er længere end i de fleste løb på en sæson.
Søndagens rute i Montreal strækker sig over 273 kilometer.
- Du skal have en kæmpe motor og kunne stå distancen. Dette VM bliver ikke bare langt i kilometer, men også i tid. Det kommer til at vare i seks en halv time, og det er der ikke mange løb, der gør længere.
- Det er bare en anden størrelse, og historisk har det passet mig rigtig godt. Når man kommer ud over de 200 kilometer, så bliver alt nulstillet, og det kan være til vores fordel.
- Vi bilder os ind, at vi er gode på de lange distancer, siger Valgren og peger på, at Kasper Asgreen har vundet Flandern Rundt, Mads Pedersen har vundet VM, og han selv har taget VM-bronze.
I Valgrens øjne gør det kun VM-løbet endnu mere interessant, at den regerende verdensmester har meldt afbud.
- Man skal lige vænne sig til, at Tadej Pogacar ikke er her. Det åbner løbet på en eller anden måde. Det bliver et mere klassisk VM-løb, spår Michael Valgren.
Herrernes linjeløb begynder klokken 15.00 dansk tid.
RITZAU