I mere end et halvt århundrede var Bernd Griese en del af Harboes Bryggeri, hvor han begyndte som tekniker og til sidst endte som bestyrelsesformand.

Men da ølkongen fra Skælskør, som han også kaldes, mandag den 28. september fyldte 85 år mandag, var det uden en plads i ledelsen af det bryggeri, som kom til at fylde det meste af hans arbejdsliv.

I august 2024 trådte Bernd Griese ud af Harboes bestyrelse.

Bernhard Griese, som han egentlig hedder, er født i Tyskland i 1941 og uddannet elektriker og elektroingeniør.

I 1960'erne kom han til Danmark for at arbejde på et olieraffinaderi ved Stigsnæs nær Skælskør.

Ved et bal mødte han Kirsten Harboe, datter af brygmester Gunner Harboe.

De blev gift i 1971, og i 1973 begyndte Griese som tekniker på familiens bryggeri i forbindelse med installationen af en ny tappelinje.

Ifølge Harboes egen beskrivelse blev han hurtigt optaget af mulighederne for automatisering og ny teknologi.

Griese kom i de følgende år til at stå for omfattende effektiviseringer af produktionen.

Han blev direktør i 1981 og administrerende direktør i 1986. Den post beholdt han frem til 2019.

Under Griese voksede Harboe fra et lokalt bryggeri på Sydvestsjælland til en international koncern.

Efter Berlinmurens fald rykkede virksomheden ind i det tidligere Østtyskland, hvor et nyt bryggeri i byen Dargun stod klar til brug i 1993.

De mange år med Griese i ledelsen blev også ledsaget af kritik af forholdet mellem hans private økonomiske interesser og det børsnoterede selskab.

Berlingske beskrev i 2024, at Harboe siden begyndelsen af 1990'erne havde købt for mere end 350 millioner kroner hos Griese og hans private selskaber.

Juridiske eksperter vurderede over for avisen, at han i flere tilfælde havde været inhabil.

Griese afviste at have gjort noget forkert og henviste til, at dispositionerne var afstemt med selskabets revision, advokater og rådgivere.

Aktionærer som Nordea og Danske Bank havde ifølge Berlingske også tidligere kritiseret forholdene i selskabet og opfordret Griese til at træde tilbage.

Da Griese i 2024 meddelte sin afgang efter kritikken, skete det efter et regnskabsår med "betydelig resultatfremgang" hos Harboe, lød det fra ham dengang.

- Harboes Bryggeri er kommet tilbage i en god gænge, udtalte Bernd Griese, der mente, at tiden derfor var kommet til at "overlade Harboes Bryggeri til den næste generation".

Dermed sluttede hans formelle tid på bryggeriet.

Men efter mere end 50 år med Bernd Griese i Harboe er hans aftryk på familievirksomheden svært at komme udenom.

Bernd og Kirsten Griese har tre voksne døtre. Familien ejer fortsat tilsammen omkring 17 procent af aktierne i Harboes Bryggeri.