Tilsammen har Sandra Toft og Kathrine Heindahl næsten spillet lige så mange landskampe, som der er dage på et år.
Lørdag og søndag bliver det nok til endnu flere, når de sammen med resten af de danske håndboldkvinder deltager i EHF Euro Cup, som fungerer som en opvarmningsturnering til EM.
Den høje anciennitet til trods tog de langtfra for givet, at de ville være tilbage i rødt og hvidt efter knap to års fravær.
I mellemtiden har de begge gennemgået en graviditet og fødsel. På det tidspunkt virkede landsholdet som en fjern virkelighed.
- Da jeg blev gravid, var jeg bevidst om, at det ikke var en selvfølge, at jeg stod her igen. Jeg har hele tiden haft drømmen, men der er meget i en graviditet, der er uvist. Jeg måtte se, hvordan kroppen havde det, hvordan mit mindset var, og hvad jeg havde lyst til at forsøge at drive det til, siger 34-årige Heindahl, som fik sin søn i sommeren 2025.
- Motivationen har ikke fejlet noget, så jeg er bare sindssygt glad og stolt over, at jeg kan komme tilbage og være i en forfatning, der gør, at jeg kan komme i betragtning til landsholdet, forklarer stregspilleren.
Fem måneder efter sin kollega blev Sandra Toft mor for første gang, da hun fødte en pige. Det skete, et år efter at hun i første omgang var blevet vraget fra EM-holdet til fordel for de væsentligt yngre målvogtere Anna Kristensen og Althea Reinhardt.
- Når man er igennem en graviditet og fødsel, tænker man ikke, at man nemt kommer tilbage på landsholdet. Alene det at komme tilbage på håndboldbanen er hårdt. Jeg havde nok sat landsholdstankerne på standby, før jeg så, hvordan jeg kom tilbage. Jeg har taget det stille og roligt uge for uge, og pludselig ringede Helle.
- Landsholdet har altid motiveret mig, og det gør det stadig den dag i dag. Det største, du kan, er at spille og vinde medaljer for dit land. Jeg har stadig den der lillepigedrøm om at vinde guld til Danmark, understreger 36-årige Toft.
Fraværet fra hjemmet kommer med et anderledes afsavn nu. Har målvogteren brug for råd, står truppens anden mor til rådighed.
- Det hjælper lidt, at man er fem måneder foran hende, så man kan svare på nogle af de spørgsmål, som hun sidder med, siger Heindahl med et grin.
Toft kom allerede tilbage i februar, men generobrede ikke med det samme pladsen mellem stængerne i buret hos storklubben Györ.
Efter sommerpausen har hun til gengæld stået skarpere end længe, vurderer både hun og landstræner Helle Thomsen. Og det er ingen tilfældighed.
- Rent fysisk står jeg langt bedre, end inden jeg blev gravid. Jeg er i bedre form og er stærkere. Det har jeg brugt graviditeten på at blive, så på den måde er det et plus.
- Jeg føler ikke, at det er den samme Sandra, som står nu, som det var engang. Jeg vil selvfølgelig gerne lægge flere lag på, og det gør jeg også, jo længere ind i sæsonen vi kommer, siger Sandra Toft.
34-årige Heindahl var i mange år en fast forsvarsklippe på landsholdet under Jan Pytlick, Klavs Bruun Jørgensen og Jesper Jensen.
I april blev hun så for første gang udtaget til Helle Thomsens hold og fik en enkelt kamp. Før det var bronzekampen ved OL i 2024 hendes seneste optræden som landsholdsspiller.
Heindahl ser stadig visse ligheder med den succesrige enhed, Jesper Jensen efterlod. For eksempel er Tine Bøttzau stadig team manager på holdet, og kernen er langt hen ad vejen den samme.
Selv forsøger hun at dele ud af den viden, hun har tilegnet sig under den danske fane.
- For mig er det vigtigt at komme med det, jeg synes, jeg står for. Jeg vil ikke være bange for at bidrage med min erfaring. Jeg sætter mig ikke over i hjørnet uden at bidrage. Når man er her, er det vigtigt at komme med alt det, man ved, man står for, siger Kathrine Heindahl.
På trods af tilstedeværelsen af de rutinerede folk kan Sandra Toft dog godt se, at hun er vendt tilbage til et nyt landshold.
- Der bliver løbet rigtig meget, og der er meget vægt på fart i spillet. Der er kommet nye og unge kræfter ind med en masse energi og gåpåmod, og det er dejligt at være en del af, siger hun.
RITZAU