18-årige Malthe Risbjerg fik timet sit løb til noget nær perfektion, da han trampede sig til bronze i juniorernes enkeltstart og dermed sikrede dansk cyklings første VM-medalje i tre år.
Hvor nogle af konkurrenterne tabte pusten på de sidste kilometer, var nordjyden i stand til at holde kadencen helt til målstregen.
Det skyldtes blandt andet gode råd fra U23-rytterne Mads Landbo og Kristian Egholm, der mandag lagde for hårdt ud og endte med at betale prisen.
- Vi snakkede faktisk om det ved aftensmaden, og vi fik nogle tips af dem, så det var fedt, at de gad at hjælpe os. Det var noget, jeg tænkte over i dag, siger Malthe Risbjerg.
Inden løbet luftede han og den anden danske deltager, Julius Birkedal, en drøm om at komme på medaljepodiet sammen.
Den mission lykkedes akkurat ikke. Malthe Risbjerg skubbede med sin præstation på ruten i Montreal kollegaen ned på fjerdepladsen, men kan juble over at have opfyldt sin del af den fælles mission.
- Jeg er ovenud lykkelig. Da jeg blev spurgt inden starten, sagde jeg, at det var podiet, jeg drømte om. Det er superfedt, at jeg gjorde det til en realitet.
- Jeg fulgte min plan om at køre hårdt til sidst, hvor løbet kunne afgøres. Jeg kørte, hvad jeg kunne, og kørte svingene rigtig godt, siger Malthe Risbjerg.
I mål var han 10 sekunder fra andenpladsen og 17 efter guldvinderen, Benjamin Noval fra Spanien.
- Lige nu kan jeg ikke se, hvor jeg skulle finde de ti sekunder, jeg manglede til en sølvmedalje. Det kan være, at jeg kan det, når jeg ligger i sengen.
- Men ti sekunder er relativt meget på sådan en rute, og jeg er glad for at blive treer, siger Malthe Risbjerg.
Humøret er ikke overraskende mere afdæmpet hos Julius Birkedal.
Han havde meldt offensivt ud og meddelte allerede for et år siden juniorlandstræner Michael Berling, at målet var guld i Montreal.
Den 17-årige sydsjællænder endte lige uden for medaljepodiet, men trøster sig med, at han leverede en præstation, han kunne være bekendt.
- Jeg synes, jeg gjorde, hvad jeg kunne. Jeg pacede den, som jeg gerne ville, og jeg kunne ikke køre meget hurtigere.
- Men når målet var guld, og man ender uden for podiet, er det selvfølgelig lidt en flad fornemmelse, og jeg er lidt skuffet over at misse medaljen, siger Julius Birkedal.
Danmarks Cykle Union laver aldrig resultatmålsætninger for juniorerne. I den alder handler VM om at lære og at udvikle sig, lyder det.
Men det er ingen overraskelse for landstræner Berling, at begge danskere var blandt de bedste. Nu endte de endda som direkte konkurrenter til bronzepladsen.
- Det er forudsætningerne. Når man har to ryttere, der kan køre med om medaljerne, så er de jo også interne konkurrenter.
- De har haft niveauet hele sæsonen til at køre med om medaljerne. Man kan sagtens forstå den skuffelse, som Julius står med nu, men også den glæde, som Malthe kan tage med herfra, siger Michael Berling.
RITZAU