Otte personer fra Østjylland nægter at have brudt loven ved at fodre heste og kvæg, der græssede ved Molslaboratoriet i Mols Bjerge.
Det fremgår af et retsmøde mandag i Retten i Randers.
De otte tiltalte - fire mænd og fire kvinder - skal ifølge anklagen have foretaget 27 tilfælde af ulovlige fodringer i perioden fra marts 2022 til juni 2025.
Dyrene blev ifølge anklageskriftet fodret, selv om der var opsat skilte med fodringsforbud, og selv om de tiltalte havde fået besked fra Molslaboratoriets personale om, at fodring er forbudt.
Flere af de tiltalte erkender at have fodret dyrene, men de gør gældende, at der var tale om nødværge, fordi dyrene var underernærede.
Hvis de findes skyldige, risikerer de at få en bøde.
Men før retten skal træffe afgørelse, skal en række såkaldte processuelle spørgsmål afklares.
De tiltaltes advokater har nemlig bedt om, at to personer, der har været til stede ved flere af fodringerne, indkaldes som vidner i sagen.
Der er tale om en fotograf og en dyrlæge, som ifølge forsvarsadvokaterne var til stede ved hovedparten af de 27 forhold i anklageskriftet.
De bør efter forsvarsadvokaternes mening indkaldes som vidner i sagen, så de kan forklare, hvad de oplevede på de pågældende tidspunkter.
Senioranklager Laura Simoni Pedersen er lodret uenig og mener, at det er "overflødig bevisførelse".
Hun mener, at retten skal læne sig op ad myndighedernes dokumentation i sagen i form af Fødevarestyrelsens tilsynsrapporter.
En dommer skal nu tage stilling til, om de to vidner skal føres. Beslutningen ventes truffet 28. september.
Først herefter kan retssagen indledes, og retten skal finde tid i kalenderen til selve hovedforhandlingen.
Molslaboratoriet har siden 2016 været ramme om et såkaldt rewilding-projekt, hvor dyrene som udgangspunkt selv skal finde føden.
Der har gennem årene gentagne gange været rapporter om aktivister, der har fodret dyrene.
I 2024 opgjorde Naturhistorisk Museum Aarhus, at man siden 2020 havde registreret 82 tilfælde af hærværk, chikane og ulovlige fodringer af dyr.
Museet har flere gange afvist anklagen om, at dyrene ikke har fået føde nok og forsikret, at der løbende er ført tilsyn med dyrene. Dels af personalet, dels af Fødevarestyrelsens dyrlæger.
I april 2026 overtog Hempel Fonden arealerne i Mols Bjerge. Forinden udtrykte fonden bekymring for flere af dyrenes sundhedstilstand, hvorefter tilskudsfodring blev iværksat for en periode.
RITZAU