Den dobbelte US Open-mester Naomi Osaka overlevede natten til søndag dansk tid endnu en svingende præstation, da hun besejrede belgiske Elise Mertens 6-3, 3-6, 7-5.
Osaka spillede sig videre til fjerde runde trods 41 uprovokerede fejl i kampen, hvor særligt hendes baghånd svigtede.
Hun var endnu en gang ude af stand til at bygge videre på et sikkert første sæt.
- Jeg er ærligt talt chokeret over, at jeg vandt denne kamp, sagde Osaka efter kampen i New York City.
- På et tidspunkt følte jeg, at jeg gav alt. Jeg blev bare ved med at prøve ved hvert eneste point, tilføjede hun.
Mertens formåede at bryde Osakas serv til stillingen 3-5 i andet sæt, og herefter kunne belgieren sikkert serve sættet hjem.
Mertens fortsatte presset i tredje sæt og blev belønnet, da hun brød Osakas serv til 2-3. Belgieren blev hjulpet godt på vej af en række baghåndsfejl fra Osaka.
Den 28-årige japaner var tydeligt frustreret, skældte sig selv ud og udvekslede nogle skarpe ord med sit team.
- Jeg følte ikke, at jeg spillede fantastisk, og det gik mig virkelig på, sagde hun til publikum efter kampen og undskyldte for sin opførsel.
Osaka endte dog med at bryde belgierens serv to gange i resten af sættet og sikrede sig sejren.
Den japanske tennisstjerne vandt US Open i 2018 og 2020.
I fjerde runde skal Osaka møde verdensranglistens nummer to, Elena Rybakina. Hun spillede sig natten til søndag dansk tid videre med en sejr på 7-6, 6-3 over ukrainske Julija Starodubtseva.
RITZAU/AFP