Kan Carlos Alcaraz spille sig i form efter lang pause og genvinde US Open?
Kan Alexander Zverev skabe en ketchupeffekt og tage sin anden grand slam-titel denne sommer?
Skal Novak Djokovic forbedre sin egen rekord med grand slam-titel nummer 25?
Eller bliver vinderen amerikansk for første gang i 23 år?
Disse spørgsmål summer i New York op til søndagens start i US Open, efter at den suveræne verdensetter hos tennisherrerne, Jannik Sinner, har meldt afbud på grund af en knæskade.
Bookmakerne regner Carlos Alcaraz som førstefavorit, men spørgsmålet er, om kampformen er god nok, da han på grund af en håndledsskade ikke har spillet turnering siden april.
Den tyske legende Boris Becker har ikke fidus til Alcaraz.
- På et tidspunkt er han nødt til at kaste sig ud på dybt vand igen. Bedst af fem sæt – og især i New York-varmen på hardcourt – er ikke det ideelle tidspunkt at vende tilbage på, vurderer Boris Becker i podcasten Becker Petkovic.
- For mig er han ikke den største favorit. Det vil allerede være en kæmpe succes for ham, hvis han når frem til anden uge. Så vil han have vundet tre kampe bedst af fem sæt, og han kan konstatere, om håndleddet holder.
En anden tidligere topspiller, Andy Roddick, forstår godt, at Alcaraz giver den et skud i New York.
- Jeg tror, at han har accepteret, at benene måske bliver trætte, og at han kan tabe i første runde, men nu prøver han. Vi aner ikke, hvad vi får fra ham, men han har evnen til at komme ud af ingenting, siger Roddick i podcasten Served.
Med Sinners afbud er det den tredje grand slam-turnering på stribe med enten afbud fra ham eller Alcaraz, og tennisverdenen misser altså igen den såkaldte "Sincaraz"-duel, som har domineret sporten de seneste år.
Det har tyske Alexander Zverev udnyttet til at vinde karrierens første grand slam ved French Open, nå Wimbledon-finalen og sætte sig på verdensranglistens andenplads.
Resultaterne på det nordamerikanske hardcourt op til US Open har dog ikke været imponerende, og derfor er det svært at finde eksperter, der har tyskeren som favorit i New York.
Novak Djokovic står noteret for 24 grand slam-titler, men har ikke føjet nye til samlingen siden US Open i 2023.
I de seneste mange grand slam-turneringer har han været konkurrencedygtig og nået langt, men ofte har Sinner eller Alcaraz stået i vejen i sidste ende. Men med Sinner ude og Alcaraz på vej tilbage i form kan vejen være banet for den 39-årige serber.
- Jeg vil ikke blive overrasket, hvis Novak Djokovic vinder US Open, siger Eurosport-ekspert Mats Wilander.
- Han har opnået alle de mål, han har sat sig i tennis på nær ét, nemlig grand slam-titel nummer 25. Men når denne mand virkelig vil noget, plejer han som regel også at få det.
Uden en oplagt favorit i topfeltet ser USA en større mulighed for at hente den første US Open-titel hos mændene, siden Roddick vandt i 2003.
Umiddelbart ligner Ben Shelton det bedste bud, og ESPN-analytikeren Patrick McEnroe ser ham faktisk som favorit til at gøre ende på tørken. Shelton viste storform ved at vinde ATP 1000-turneringen i Montreal tidligere i august.
- Med sejren i Canada har han haft den bedste sommer, og med tvivlen om Alcaraz' form ser jeg ham have den største chance, en amerikaner har haft i nogle år, lyder det fra Patrick McEnroe.
US Open begynder søndag og fortsætter 14 dage frem.
RITZAU