For få år siden stod Valdeta Kaya midt i et livsvalg. Hun havde arbejdet sig op gennem restaurationsbranchen fra tjener til restaurantchef og senere manager for flere restauranter. Men arbejdstiderne var skæve og sene, og samtidig ønskede hun og hendes mand at stifte familie.

For halvandet år siden kom parrets datter til verden, og hvad der skete for Valdeta Kaya, mens hun var på barsel, blev begyndelsen på noget helt nyt.

For mens hun gik ture med barnevognen i den nye bydel Nærheden ved Hedehusene, som hun og manden flyttede til for fem år siden, fik hun en fornemmelse af, at noget manglede.

Der manglede liv. Der manglede et sted at mødes. Og der manglede et sted, som familier, naboer og forældre på barsel kunne kalde deres eget.

Efter lange snakke med husbonden tog hun skridtet og har nu åbnet Café Nær i Nærheden. I en måned har hun serveret kaffe, bagværk og sandwiches for byens borgere.

- Under barslen gik vi mange ture, og jeg kunne mærke, at der manglede noget liv. Jeg trivedes heller ikke med mit kontorjob, jeg var vendt tilbage til efter barslen, og så begyndte vi for alvor at tale om, at jeg skulle noget andet, fortæller Valdeta Kaya.

Kontorarbejdet havde hun, fordi livet i restaurationsbranchen med aften- og weekendarbejde ikke passer med at have små børn, men hun følte sig ikke færdig med at arbejde i servicebranchen. 

- Jeg kunne mærke, at jeg ikke skulle være i kontorjobbet. Så da jeg faldt over lokalet her, slog vi til, fortæller hun.

Talt om det længe

Beslutningen kom ikke fra den ene dag til den anden. Parret havde talt om iværksætterdrømmen, siden de blev gift og flyttede til området.

- Vi har vendt og drejet det mange gange. Selvfølgelig har jeg været bekymret. Men nogle gange skal man også tage chancer i livet, siger hun.

Café Nær er åbnet på Skolebakken 60, ikke langt fra Hedehusene Station. Her serverer Valdeta Kaya og hendes ansatte kaffe, bagværk og sandwiches, og hun håber, at caféen kan få betydning for Nærheden, hvor borgerne har savnet caféer og lignende i takt med at byen er vokset op. 

Valdeta Kaya håber, at stedet kan blive et samlingspunkt i den hurtigt voksende bydel.

- Jeg håber, at det bliver et sted, hvor folk føler sig hjemme, hvor man hilser på hinanden, møder sine naboer og måske falder i snak med de andre beboere, siger hun.

Plads til alle

Hun oplever allerede, at mange småbørnsfamilier og forældre på barsel bruger caféen. Og hun byder også gerne selv ind med personlighed.

- Jo mere personlighed der er, jo mere åbner folk sig op. Jeg er selv en del af byen, og min datter går i vuggestue tæt på. Jeg håber, at der kommer flere med børn, fortæller Valdeta Kaya. 

Netop børnefamilierne er vigtige, og derfor er der også et legehjørne i caféen, så de mindste føler sig velkomne.

- Der bor mange familier i Nærheden, og det var også noget af det, jeg gerne ville skabe plads til, siger hun.

Og navnet på caféen henviser da også til både bydelen Nærheden, men også, at Valdeta Kaya ønsker, at der skal være nærvær på hendes café.

Skeptisk i begyndelsen

Selv flyttede hun til Nærheden for fem år siden efter mange år i Valby. I starten var hun skeptisk omkring den nye bydel.

- I Valby havde jeg jo alt omkring mig. Men jeg er blevet utroligt glad for at bo her. Det er trygt, og der sker mere og mere. Jeg elsker det, siger hun.

Café Nær åbnede den 6. juli, og modtagelsen af caféen har været god.

- Der var flere naboer, der kom forbi den første dag, og flere har allerede udviklet sig til stamkunder, siger Valdeta Kaya.

Nogle er endda begyndt at komme med forslag til caféen.

- Vi har fået ideer til alt fra hundeskål til hundekrog og hører gerne forslag til, hvordan kunderne kan lide vore sandwiches. Det handler om, hvad flertallet synes, og man skal endelig komme med forslag, siger Valdeta Kaya. 

Udover Café Nær har De Skøre Brød fra bageriet på Hovedgaden i Hedehusene åbnet The Crazy Café i Nærheden den 1. juli, og derudover er spisestedet Min Döner også åbnet i bydelen.

Har været savnet

Cafélivet er noget, der har manglet i bydelen, mener også Ole Møller, direktør for selskabet bag Nærheden. Han har været med fra begyndelsen af udviklingen af Nærheden.

- Det er meget vigtigt for os, at der nu er åbnet nogle cafeer. Byen har de nødvendige faciliteter som skole og institutioner, men vi har manglet café- og bylivet. Der er mange af dem, der er flyttet her til fra København, der gerne vil have mulighed for at købe kaffe og takeaway, så det betyder meget for livet her, siger Ole Møller. 

Han tror på, at der er plads til endnu flere initiativer.

- Jeg har en opfattelse af, at der kan komme flere. For når der er flere ting at vælge imellem, så tror jeg, at folk kommer til at bruge det mere, siger han og påpeger et vigtigt element for, at der kan åbne flere steder.

- Der er flere ledige lokaler, så der kan godt komme flere caféer, restauranter eller andet, der skaber liv. Jeg tror på, at der er mere potentiale, siger Ole Møller.