Den belgiske cykelrytter Wout van Aert (Visma) vandt onsdag 1. etape af cykelløbet PostNord Danmark Rundt.
Etapen på knap 200 kilometer startede og sluttede i Aalborg, og det endte med en afgørelse mellem otte ryttere, der havde fået hul til feltet efter tre omgange på en rundstrækning i byen.
- Da løbet åbnede sig i finalen, følte jeg mig godt kørende, men i starten af etapen var det lidt kaotisk, og jeg havde svært ved at få en god følelse, siger den belgiske stjerne efter sejren.
- Men det var en god dag. Det er det altid, når man vinder.
Undervejs var etapen præget af en række styrt, og det største fandt sted med omkring 70 kilometer igen.
Her var fem udbrydere - Manuel Oioli og Matias Malmberg fra Swatt Club, Mads Landbo (Coloquick), Daniel Stampe (BHS-PL Beton Bornholm) og Marius Hobolt (Give Steel) - netop blevet hentet, da feltet blev delt i to store klumper efter et styrt, hvor mange ryttere røg i asfalten.
Der kom dog samling igen 15 kilometer efter, hvorefter Matias Malmberg igen røg afsted i et udbrud. Denne gang var det med Sebastian Nielsen (Coloquick) og Mads Andersen (Swatt Club).
I feltet styrede blandt andet Lotto og især Visma tempoet, og derfor endte det med en afgørelse, hvor van Aert som ventet var involveret.
Kort før mål fik seks ryttere hul til feltet. Med var blandt andre franskmanden Christophe Laporte (Visma), som vandt det danske etapeløb i 2022.
To kilometer før afslutningen kom Søren Kragh Andersen (Lidl-Trek) og van Aert op til de forreste, og etapen skulle afgøres blandt de otte ryttere.
Her vandt van Aert sikkert spurten foran slovakiske Lukas Kubis (Unibet) og danske Henrik Breiner Pedersen (Uno-X).
Den 21-årige dansker kørte sig med tredjepladsen i ungdomstrøjen og fik en god start på løbet.
- Jeg følte, at både formen og benene var der, så det er rart at vide. Jeg kunne måske have gjort noget anderledes i spurten til sidst, men ellers er jeg godt tilfreds, siger han.
Og han har forventninger om at kunne levere endnu mere i løbet af turen rundt i Danmark.
- Jeg skulle have kørt klassement sidste år, hvor jeg var uheldig og styrtede, så jeg måtte udgå. Så jeg håber, at jeg kan køre klassement i år i stedet, lyder det fra manden i ungdomstrøjen.
Visma-holdet har ikke Jonas Vingegaard med i løbet, men stiller til start med den belgiske stjerne van Aert, som på grund af eftervirkningerne af en albueskade ikke kunne hjælpe Vingegaard i sommerens Tour de France. Her styrtede Vingegaard som bekendt og udgik med et brækket kraveben.
Vingegaard gæster Danmark Rundt torsdag i forbindelse med 2. etape, som starter i Glyngøre, hvor Vingegaard bor.
Van Aert vandt i 2018 PostNord Danmark Rundt for Willems-holdet, før han året efter skiftede til det, der dengang hed Jumbo-Visma.
Torsdagens 2. etape køres fra Glyngøre til Skive.
RITZAU