Professor emeritus, dr.techn. Palle Jeppesen, Holte, fylder 85 år den 6. august.
Palle Jeppesen var som professor på DTU med forrest i forskning og udvikling af optisk kommunikation, der lagde grunden for etableringen af internettet – en teknologi, der som bekendt har fået enorm indflydelse på hverdagen for milliarder af mennesker.
Han blev civilingeniør i 1967 fra DTU. Efter et studieophold ved Cornell University, USA, og efter at have taget sin licentiatgrad og doktorgrad ved DTU, begyndte han i 1974 som en af de første herhjemme at arbejde med optisk kommunikation.
På det tidspunkt kunne man ikke vide, om dette emne ville få stor praktisk betydning. I dag er transport af signaler via optiske fibre en uundværlig forudsætning for vore dages globale udbredelse af internettet.
Palle Jeppesens arbejde på DTU vakte stor opmærksomhed i en række danske og udenlandske firmaer. Således arbejdede han på deltid som udviklingschef ved det tidligere NKT Elektronik ved siden af jobbet på DTU, inden han blev udpeget til en af Danmarks 10 første forskningsprofessorer i 1984.
Fra 1988 til 1998 var han leder af Center for Bredbånds Telekommunikation ved DTU, og fra 1989 til 2012 var han professor i optisk kommunikation ved DTU. Hans arbejde sammen med en lang række studerende og kolleger lagde også grundlaget for DTU Electro, Institut for Elektroteknologi og Fotonik, som i dag har over 300 medarbejdere og er et af Europas førende universitetsinstitutter for optisk kommunikation og laserteknik.
Kommer stadig på DTU
Palle Jeppesen er i dag professor emeritus, men selv om han er pensioneret, har han stadig sin gang på DTU. Siden 2011 har han været professor emeritus ved DTU Electro, hvor han er EU projekt vejleder, og i de seneste år har han afsluttet to forskningsartikler og lærebogen 'Optical Communications from a Fourier Perspective' sammen med nyligt afdøde professor Bjarne Tromborg.
Palle Jeppesen har rådgivet yngre forskere om deres ansøgninger til danske forskningsfonde og European Research Council, som er EU's forskningsfond for fri forskning. Han har også bedømt mange forskningsansøgninger i en række lande. Gennem årene har han medvirket til at uddanne mere end 80 ph.d.'er.
Han har desuden været medlem af en række bestyrelser og udvalg, herunder Det Videnskabelige Råd for Den Store Danske Encyklopædi, Terma Elektronik AS, Kryolitselskabet Øresund A/S, DELTA (senere Force Technology), Telecom A/S (en del af grundlaget for TDC Net), Forsvarets Forskningsudvalg, NATO Research and Technology Board og NATO Science Committee. Han var indtil 2011 formand for Panel for Systems and Communication Engineering under European Research Council.
Palle Jeppesen har siden 1978 været medlem af Akademiet for de Tekniske Videnskaber. Han har modtaget en række priser og udmærkelser: P. Gorm-Petersens Mindelegat, Esso Prisen (i dag Kalundborg Refinery Prisen), Villum Kann Rasmussens Årslegat til Teknisk og Naturvidenskabelig Forskning (i dag Annual Award), Alexander Foss’ Guldmedalje og Dannebrogsordenen.
Palle Jeppesen bruger en del af fritiden til at spille tennis. Han bor i Holte med sin hustru Trine Kirsten Just Jeppesen. Han har tre børn og tre børnebørn.