Allerede tidlig fredag formiddag var der godt med liv på både Torvet og i Jernbanegade i Haslev, mens arrangørerne af årets største festdag, Børnenes Dag, stadig var i gang med at gøre de allersidste forberedelser.

– Det var helt fantastisk, at vi efter lang tids forberedelse endelig kunne få sat tingene op. Det er jo byens største festdag, lød det fra en glad og lettet formand for Haslev Handel & Erhverv (HH), Carsten Holmqvist, i minutterne op til åbningen. 

Allerede da HH-formanden og hustruen Lotte Holmqvist mødte ind foran deres brilleforretning Dit Syn ved 8-tiden fredag morgen, var de første haslevitter allerede indfundet sig på Torvet.

Med frivillig hjælp

I år var omkring 12 såkaldte ildsjæle med til at få dagen til at hænge sammen. De frivillige hjalp blandt andet med praktiske opgaver undervejs, mens arrangementet blev afviklet.

De er en afgørende del af, at dagen kan gennemføres, når hele bymidten skal omdannes til festområde.

– Der ligger virkelig mange timers arbejde bag sådan en dag her, og det kan simpelthen ikke lade sig gøre uden de frivillige. Folk har virkelig budt ind og hjulpet til over hele linjen, og det betyder alt for, at vi kan få det til at fungere, siger Carsten Holmqvist.

Ikke en døgnkiosk 

Ved middagstid blev dagen officielt skudt i gang med en tale fra formand for Plan- og Kulturudvalget i Faxe Kommune, René Tuekær (Lokallisten).

Der blev i talen sat fokus på fællesskab, kultur og oplevelser for børnene, og samtidig lød der en opfordring til at bakke op om byens handelsliv.

– Husk nu at bruge byen. Den bliver selvfølgelig brugt i dag, men husk også at bruge den i dagligdagen, lød opfordringen.

Torsdag meddelte byens ældste forretning, Haslev Boghandel, at den lukker efter 141 år, efter at de nuværende ejere, Steen og Suzanne Eistrup-Wisler, har valgt at dreje nøglen om.

Butikken lukker senest 30. juni som følge af økonomiske udfordringer og ændrede indkøbsvaner.

Hvordan er det som forening at holde en stor gadefest midt i en tid, hvor endnu en butik i Jernbanegade må dreje nøglen om?

– Det er jo en særlig dag. Folk kommer ned, fordi der sker noget. Men det er ikke det samme som hverdagen. Vi kan ikke leve af, at byen kun bliver brugt på sådan en dag her, svarer Carsten Holmqvist og fortsætter: 

– Det er selvfølgelig vigtigt, at vores kunder forstår, at vores butiksliv ikke bare kan bruges som en døgnkiosk. Hvis man vil have en levende by, så kræver det, at man bruger butikkerne løbende og ikke kun, når der er fest. Men som handelsstandsforening er vi også nødt til at kigge indad og spørge os selv, hvordan vi bedst omstiller os til den nye virkelighed, bemærker han. 

Hvis nu butikkerne fortsætter med at lukke, hvilken betydning vil det så have for en dag som Børnenes Dag på sigt?

– Den her dag findes jo kun, fordi der er en by at holde den i. Hvis butikkerne forsvinder, så forsvinder grundlaget også, svarer Carsten Holmqvist. 

Over al forventning 

Selv med et handelsliv under pres trak årets Børnenes Dag igen mange børn og voksne til.

– Det er gået over al forventning. Vi har fået rigtig meget ros fra folk, og der har været god stemning hele dagen. Og vi er faktisk allerede begyndt at kigge på næste år, slutter Carsten Holmqvist.