Krisen kradser omkring det storstilede herrehåndboldprojekt i HØJ Elite.
Klubben, der har hjemme i Ølstykke og Jyllinge, har hentet store stjerner til klubben efter sin oprykning til ligaen sidste år, men lige nu har klubben kurs tilbage mod landets næstbedste række.
Ud af de seneste 15 kampe har stjernerne Michael Damgaard, Hampus Wanne og resten af HØJ-spillerne tabt 12, spillet to uafgjort og vundet blot én.
Derfor er klubben sidst i nedrykningsspillet, og søndag kan det afgøres, om den ender i en playoffkamp om overlevelse mod et hold fra 1. division.
- Vi befinder os ikke i en situation, vi gerne ville være i, siger Anders Thomsen, der overtog trænerposten fra fyrede Stian Tønnesen efter et sviende nederlag på 15 mål til GOG i begyndelsen af februar.
Han har forsøgt at vende skuden i de seneste ni kampe, men det er ikke lykkedes. Og det er der flere grunde til.
- Det er forskelligt fra kamp til kamp og nogle gange et sammensurium af flere ting. Der er ikke én ting, der ikke fungerer, siger Anders Thomsen og kommer med et eksempel.
- Vi har set et mønster, hvor vi har haft svært ved at fastholde momentum. Det kan være enten defensivt, offensivt eller begge dele. Men det er jo ikke sådan, at vi er blevet hældt ned ad brættet i kampene.
Han påpeger, at HØJ har haft for vane at komme godt i gang med kampene. Klubben har da også været foran ved pausefløjt i flere af de seneste ni kampe. Men så er det gået galt efter pausen.
Det var senest tilfældet mod Nordsjælland Håndbold i onsdags. Efter den kamp var Anders Thomsen meget frustreret, og i et interview med sn.dk gik frustrationen især på, at spillerne ikke lystrede hans ordrer.
Det skulle dog ikke ses som ansvarsfralæggelse, slår han fast.
- Det er vigtigt at understrege, at det selvfølgelig er mit ansvar, at vi præsterer ordentligt i kampene. Så jeg er ved at analysere på, hvordan vi bliver bedre til at kommunikere og sikre os, at der ikke opstår misforståelser.
- Det er jo ikke sådan, at spillerne gør det modsatte af, hvad jeg siger. Men jeg er måske ikke tydelig nok i min kommunikation, og det er selvfølgelig helt afgørende, at vi får forbedret det, erkender Anders Thomsen.
Det er helt åbenlyst, at holdkortet i HØJ er til mere end den nuværende placering og måske endda nedrykning. Anders Thomsen påpeger i den forbindelse, at HØJ i grundspillet blot var fire point efter Ribe-Esbjerg HH, som havnede lige uden for slutspillet.
- Ligaen er enormt tæt, og det kan være enkelte aktioner eller kampe, som afgør, om man ender det ene eller andet sted. Så det er komplekst, uanset hvordan holdkortet ser ud, siger Anders Thomsen.
Søndag skal HØJ møde Ribe-Esbjerg i sin næstsidste kamp i nedrykningsspillet. Taber man den, samtidig med at Sønderjyske får point mod TMS Ringsted, er HØJ dømt til at spille mod enten den tidligere mastodont Kolding IF eller Aarhus Håndbold i en knald-eller-fald-runde.
- Hvert år er der et hold fra ligaen, der skal ud at spille de der playoffkampe, så det er ikke noget, vi frygter. Vi ville selvfølgelig gerne have været foruden, men historisk set er ligaholdene sluppet godt fra det, og det har vi da også en forventning om, at vi vil gøre, hvis det skulle komme så vidt.
- Jeg er meget fortrøstningsfuld, i forhold til at der nok skal være ligahåndbold i HØJ Elite på herresiden næste år. Men lige nu er vi i noget sidevind, som vi gerne havde været foruden, siger Anders Thomsen.
HØJ har allerede sikret sig tilgang af flere store navne til næste sæson. Jannick Green og Lasse Andersson, der begge har masser af landskampe på cv'et, vender hjem efter flere år i udlandet.
Om de skal forvente ligahåndbold eller en tur på anden klasse, afgøres i de kommende uger.
/ritzau/