En prøvetræning ændrede alt for 7-årige Freja Juhl Larsen og blev samtidig en øjenåbner, der kom til at ændre livet for børn med handicap.
Freja Juhl Larsen lever med cerebral parese, en medfødt hjerneskade. Som 7-årig fik hun en prøvetræning med PL-guldvinder i parabordtennis, Peter Rosenmeier. På det tidspunkt havde hun længe haft det svært med sit handicap. Men mødet med Peter blev et vendepunkt.
Hun begyndte at træne bordtennis ugentligt hos Parasport Danmark. Efter seks uger fik Peter Rosenmeier et overraskende opkald fra Frejas forældre. Deres datter var blomstret op, blevet mere udadvendt og trivedes markant bedre. Frejas historie slutter dog ikke her, men det vender vi tilbage til.
Hyldet med pris
For Peter Rosenmeier blev Frejas forvandling en øjenåbner. Sammen med landstræner Christoffer Petersen startede han i 2018 projektet Rising Stars. I dag er omkring 150 børn med fysiske handicap i alderen 7-15 år tilknyttet projektet, som er fordelt på 11 steder i landet.
Onsdag 15. april blev indsatsen hædret med Helene Elsass Prisen 2026 - overrakt af H.K.H Prinsesse Benedikte. Prisen gives for projektets målrettede arbejde med at skabe meningsfulde idrætsfællesskaber for børn og unge med fysiske handicap, hvor både personlig og sportslig udvikling styrkes, skriver Elsass Fonden og CP Danmark i en pressemeddelelse.
Trygt og meningsfyldt
I dag er Rising Stars til stede i lokale klubber med idrætstilbud inden for bordtennis, svømning og skydning. Her bliver børnene gradvist en del af almene klubber og kan konkurrere på lige fod med andre børn.
- Samfundets succeskriterie for os med handicap er ofte, at vi bare skal kunne være med. I Rising Stars siger vi til børnene: Vi tror, at I kan blive virkelig dygtige til det her. Jeg er overbevist om, det er derfor, mange af dem udvikler sig voldsomt på det personlige plan, siger Peter Rosenmeier i pressemeddelelsen.
Rising Stars består af kompetente trænere og er et trygt træningstilbud, der gradvist hjælper unge atleter med handicap ind i det almene foreningsliv. Samtidig med rekrutteres næste generation af danske paraatleter.
For Freja Juhl Larsen blev Rising Stars også begyndelsen på en sportslig udvikling. Hun viste sig at have et stort talent inden for bordtennis.
Los Angeles i 2028
I 2022 vandt hun DM i sin årgang over for jævnaldrende uden handicap. Og ved EM i bordtennis i 2025 tog hun og Peter Rosenmeier en bronzemedalje med hjem i mixed double. Næste mål er de Paralympiske Lege i Los Angeles i 2028.
I dag er Freja 16 år, og for hende er Rising Stars stadig et særligt frirum.
- Jeg føler mig ikke anderledes der. Jeg ser på nogen, der ligner mig selv og har de samme udfordringer, og det gør, at jeg slapper mere af og bliver mere selvsikker og glad, siger hun i pressemeddelelsen.
Med prisen følger 150.000 kr. Med den pose penge glæder Peter Rosenmeier sig til at gøre endnu mere for børn med handicap fremover.
- Vi er utrolig stolte over at modtage prisen. Den er en stor anerkendelse af vores projekt, og oveni følger der penge med, som giver os mulighed for at yde noget ekstra i den kommende tid. Det er fantastisk, siger han.