I julen 1945 stod der tomme stole omkring julebordet i de små hjem. Stolene talte deres tydelige sprog om dem, der nu var savnet – her, denne første frie jul efter fem år med besættelse af Danmark.
I en scrapbog, der findes i Frihedsmuseets samling, er et udklip med digtet 'De tomme stole' bevaret fra en unavngiven avis. Det er forfattet af Oskar Hansen (1895-1968), som sætter ord på det store savn over dem, der ikke kan sidde med ved julebordet og nyde stuernes lys.
Digtet taler om stoltheden over de omkomnes indsats under besættelsen og falder i tråd med den datidige litteratur, som hyldede de danske frihedskæmpere. På bagkanten af flere års kamp for et frit Danmark var der ikke plads til nuancerne i historien. De gode og de onde blev tegnet hårdt op over for hinanden.
Mindelunden i Ryvangen er etableret i denne periode, hvor der var brug for at begrave og hylde heltene – de omkomne frihedskæmpere. Man kan se det i arkitekturen, hvor opstigningen af trappen ved hovedindgangen leder de besøgende mod lyset til et ophøjet sted.
Siden 1945 har der været en særlig markering af julen i Mindelunden. I 1949 blev det sat mere i system med en særlig mindehøjtidelighed i anledning af julen.
I de første mange år var det Landsforeningen Gestapofangerne, der arrangerede den i samarbejde med Hjemmeværnet. I dag er det Frihedskampens Veteraners Mindefond, der står for den traditionsrige og smukke mindehøjtidelighed, i samarbejde med Hjemmeværnet, Studentersangerne og en række frivillige.
Årets juletale holdes af forfatter Trine Engholm Michelsen, der er aktuel med bøgerne om stærke personer i frihedskampen, Storfyrstinden (Jutta Graae) og Krigens mørkeste time (Svend Truelsen).
Feltpræst Adam Garff fra Hærhjemmeværnsdistrikt København beder fadervor, og Studentersangerne sørger for, at 'Altid frejdig når du går' sender de besøgende godt på vej ind i en fredfyldt juleaften.
Oskar Hansens digt slutter med billedet af de tomme stole, der ikke længere bærer de unge og hede sjæle, der villigt ofrede alt. De findes i stedet på himmelen i en skinnende stjernehær.
Så når vi her i december kigger på vinterhimlens stjerner, kan vi sende en tanke 80 år tilbage til den lysende stjernehær. Find programmet for mindehøjtideligheden på mindelunden.dk