Præcisering: I artiklen siger borgmester Carsten Rasmussen (S), at "Sorø ligger lavest i den kortlægning der, og det er altså en konservativ borgmester, så sådan kunne man blive ved." Her henviser borgmesteren til en kortlægning lavet af NB-Ældre om ældreområdet blandt landets kommuner, og ikke Mandag Morgens kortlægning, der foruden ældreområdet måler på flere parametre blandt landets kommuner. Det skulle redaktionen have tydeliggjort i artiklen fra start. Det er nu blevet gjort.

Det står skidt til i Næstved Kommune. I hvert fald hvis man konsulterer nyhedsbrevet Mandag Morgens nye kortlægning af de bedste kommuner at bo, leve og arbejde i. På den baggrund har Sjællandske Nyheder taget fat i de tre borgmesterkandidater til kommunalvalget, Carsten Rasmussen (S), Kenneth Sørensen (V) og Rune Kristensen (K), for netop at få en forklaring på Næstveds bundplacering.

Her har man helt konkret målt landets kommuner på i alt 30 parametre, nøje udvalgt efter de politikområder, som vælgerne har prioriteret som de vigtigste ved de seneste fire kommunalvalg. 

Foruden ældreområdet taler vi her om sundhed, folkeskole og uddannelse, miljø og klima, sociale udfordringer samt beskæftigelse og økonomi. 

94 ud af landets 98 kommuner er hertil blevet målt og vejet (med undtagelse af Ærø, Fanø, Samsø og Læsø grundet manglende data på en række parametre) ud fra, hvordan det eksempelvis forholder sig med tilfredshed med ældreplejen, normeringer i daginstitutionerne, kommunens evne til at få arbejdsløse i job blandt meget andet. 

I Næstveds tilfælde er man i den grad blevet fundet for let med en samlet placering som nummer 90. 

Zoomer man ind på delrangeringerne for hver af de af vælgernes seks vigtigste politikområder, placerer Næstved sig som nummer 92 på sundhed og ældre og 85 ved punktet om folkeskole og uddannelse. I forhold til miljø og klima ligger man på en 79. plads, og angående sociale udfordringer og beskæftigelse og økonomi placerer Næstved sig på henholdsvis en 61. og 29. plads. 

Visse forbehold er dog relevante at have in mente i kortlægningen, såsom hvor mange penge de enkelte kommuner bruger på ældre, hvorvidt borgerne er tilfredse med den leverede service og så videre.

Ikke desto mindre siger Kurt Houlberg, der er professor ved VIVE og førende ekspert i kommunal økonomi, til Mandag Morgen, at mediets kortlægning giver anledning til at spørge: "Hvad er forklaringen?".

Så på den baggrund har Sjællandske Nyheder taget fat i de tre borgmesterkandidater til kommunalvalget, Carsten Rasmussen (S), Kenneth Sørensen (V) og Rune Kristensen (K), for netop at få en forklaring på Næstveds bundplacering.

De svar kommer her.  

Rune Kristensen, borgmesterkandidat for De Konservative

Hvad tænker du om Næstveds bundplacering i Mandag Morgens kortlægning?

- Det er ikke godt nok.

- Jeg er med på, at der sikkert er nogle ting, man skal være påpasselig ved at konkludere for hårdt på, men jeg kan bare konstatere, at vi ligger dårligere end Lolland, Guldborgsund og Vordingborg for eksempel, og kommuner som Ringsted, Køge, Roskilde, Lejre og så videre ligger markant bedre end os, så det kan altså godt lade sig gøre på Sjælland at ligge bedre.

Hvis ansvar er det?

- Det er jo ikke sådan, at det er én person, der har ansvaret, men det er selvfølgelig den politiske ledelse, der har været, og for de fleste af beslutningerne er det jo noget, der har været styret af det røde flertal, så de har jo selvfølgelig det største ansvar.

Så du har ikke noget ansvar?

- Jo, det er os alle, der har været med til at træffe beslutningerne, men vi har bare ikke haft flertal til at kunne gøre noget markant andet. Vi har haft mange ting, hvor vi for eksempel gerne ville fokusere mere på kernevelfærden såsom skoler, de ældre og så videre, og der synes jeg, at vi er nødt til at oppe os.

Hvordan vil I så oppe jer?

- For mig er det en totrinsraket. Med vores nuværende økonomi skal vi prioritere de bløde områder – skoler, daginstitutioner, plejehjem – over de ting, som er mere krymmel på toppen af isen, for at sige det billedligt. Det er, hvad vi kan gøre på den korte bane.

- På den lange bane skal vi sørge for at gøre kagen større ved at tiltrække flere ressourcestærke borgere, der kan lægge flere penge i kommunekassen, ved blandt andet at sørge for, at der kommer flere private arbejdspladser i kommunen.

Jeg er med på, at der er et rødt flertal, men alt andet lige har I jo været med i budgetaftalerne, så din anke mod de røde klinger vel lidt hult, når I nu rent faktisk har været med til at sætte pen på papir gang på gang?

- Det har også været en klar overvejelse for os, om vi skulle være med - særligt her op til valget - så det er en helt fair anke at komme med.

- For os har det bare været vigtigt at vise, at vi er borgerlige stemmer, der arbejder, og så kan det godt være, vi ikke fik alt det med, vi gerne ville, men mange bække små, og når man er 31 byrådsmedlemmer, og vi har fem, så kan vi jo ikke bestemme det hele.

Men altså Næstved ligger jo samlet set som nummer 90 ud af 94 kommuner i den her kortlægning. Mange bække små, den er jeg med på, men alligevel så har I jo stadigvæk valgt at være med i de her aftaler, der har sat en retning?

- Men mange bække små betyder jo også lidt. Sandheden er, at når man kun har fem mandater, så kan man ikke være dem, der sætter hovedlinjerne. Der kan man vælge enten at stille sig uden for døren og råbe af de andre, men det er ikke vores stil.

Men hvis I gerne vil ændre tingene, hvorfor skulle vælgerne så sætte krydset ved jer, når I har været med til de her aftaler?

- Jeg tror egentlig, at folk har en forventning om, at byrådet arbejder sammen - ligesom man i øvrigt også gør inde på Christiansborg - men der er ingen tvivl om, at vi vil have et nyt flertal i Næstved, og den rejse begynder med, at vi tager ansvar, og det kan man se, at vi har gjort, og at vi kan finde ud af at samarbejde.

- Vi har jo også stemt imod nogle af de ting, man kan kritisere os for i forhold til den her kortlægning, for eksempel den nye skolestruktur, som jeg mener, har fået karaktererne til at falde.

Som du dog siger, så har I jo været med til at tage ansvar, så må I vel også tage ansvar for tingenes nuværende stand, så igen, hvorfor skulle vælgerne tro på jer som et troværdigt alternativ, når I langt hen ad vejen har været med på de brede linjer?

- Fordi, vi har et reelt alternativ, synes jeg, til det nuværende, som handler om at få flere investeringer, bedre befolkningssammensætning, bedre økonomi og dermed også bedre prioriteter på kernevelfærden. Den vej rundt, tror jeg på, er den rigtige og igen, så kunne man godt have sagt, at vi ikke gad at have noget som helst indflydelse før, men jeg vil hellere rykke en lille smule i den rigtige retning end slet ikke at rykke noget. Der er ingen tvivl om, at vi kan rykke meget mere, hvis vi rent faktisk får flertallet.

- Det er klart, at når der har været en rød linje i 106 år, så vil det tage lang tid at rette den supertanker op, men jeg synes, vi er godt forberedt på den opgave med det program, vi står for.

Det er meget muligt, men det er jo stadig en linje, I har været med på de sidste år?

- Jeg har så kun siddet de sidste fire år, men ja, jeg har en idé om, at der også før har været en tilgang fra konservativ side, der gik på, at man var nødt til at kæmpe for den indflydelse, man nu kunne få, ligesom jeg har gjort de sidste fire år. Det er the name of the game i politik.

Så kunne man jo også indvende, at I ikke har kæmpet hårdt nok?

- Vi har kæmpet så hårdt, vi overhovedet kunne, men det er svært med kun fem mandater, og igen, hver eneste gang har det også været en overvejelse at sige, om vi ærligt kunne se os selv i det her.

Hvorfor vejede den overvejelse så ikke alligevel tungere, end at I rent faktisk gik med på den?

- Det havde i sidste ende været den populistiske vej at gå.

- Det ansvarlige valg er at blive. Det vejede ultimativt tungere, for jeg har det bedst med, at vi rent faktisk forsøger at arbejde med det, vi nu har.

Kenneth Sørensen, borgmesterkandidat for Venstre

Hvad tænker du om Næstveds bundplacering i Mandag Morgens kortlægning?

- Der er da helt klart plads til forbedringer, og på den baggrund er det måske meget godt, at der er valg nu, så borgerne kan vælge en anden retning efter over 100 år med rødt styre.

Hvordan vil I så løse det?

- Vi kommer til at kigge meget mere på medarbejderne og deres arbejdsvilkår, og så kommer vi til at kigge meget på, hvordan vores borgere bliver mødt, hvor det skal være meget mere serviceorienteret.

- Vi skal have kommunen til at tænke mere som en virksomhed, hvor man bliver vurderet på, hvordan man behandler sine kunder. Dermed ikke sagt, at jeg har noget at klandre vores medarbejdere for, faktisk overhovedet ikke. Det, jeg taler om, handler om de retningslinjer, som man får udstukket, som skal være noget helt andet.

Hvis ansvar er det, at det ifølge kortlægningen står så skidt til?

- Alt ansvar starter jo oppefra. For ti-tolv år siden lå vi også dårligt rent erhvervsmæssigt, og der satte vi os sammen for at ændre på det. Det samme skal vi gøre her ved at gå i dybden med at ændre vores tilgang til, hvordan vi har gjort tingene tidligere.

- Og så skal vi også være meget mere åbne og transparente i vores kommune, så det er tydeligt for vores borgere, hvad der sker. Vi skal med andre ord være mere ærlige. Det er en kultur, vi skal have ændret. Det bliver et langt sejt træk, men det skal vi simpelthen.

Hvad er dit og Venstres ansvar?

- Man kan sige, at efter jeg fik ansvaret for to år siden, var jeg sådan anlagt, at jeg gerne ville finde kompromiserne og tage ansvar, og det har jeg i hvert fald forsøgt. Problemet er, at vi har stået uden for flertalsgruppen, så jeg håber, at vi kan få flertal, og hvis ikke, så håber jeg, at vi har bevist, at man kan regne med Venstre, når det kommer til at tage ansvar.

Jeg er med på, at der er et rødt flertal, men alt andet lige har I jo været med i budgetaftalerne, så din anke klinger vel lidt hult, når I nu rent faktisk har været med til at sætte pen på papir gang på gang?

- Det har vi bestemt, og det tager vi også gerne på vores kappe.

-Jeg kan jo ikke få min vilje hver gang med vores mandater, og det skal vi være ærlige omkring og sige, at vi har et demokrati, så vi må forhandle med hinanden, indtil vi forhåbentlig kan samle et blåt flertal.

Men hvorfor skulle vælgerne købe den, når I nu har været med inde over, mens den her udvikling har stået på?

- Det skal de, fordi vi rigtig gerne vil ændre det her, men det kræver selvfølgelig, at vi får mere indflydelse.

Men havde det så ikke bare været langt mere troværdigt, hvis I havde taget mere afstand til det røde flertal?

- Næ, det synes jeg ikke.

- Der kommer ikke så meget ud af, at man står og råber og skriger på en ølkasse. Man bliver nødt til at tage ansvar, og det starter ved os selv. Det er useriøst bare at stå og pege fingre. Vi har nogle idéer til kursændringer, og dem går vi til valg på, men det der med, at man ikke vil lytte og samarbejde og tage ansvar, det synes jeg, er useriøst.

Carsten Rasmussen, borgmester for Socialdemokratiet

Hvad tænker du om Næstveds bundplacering i Mandag Morgens kortlægning?

- Det er selvfølgelig ærgerligt, men det kommer også an på, hvordan man ser og måler på det. Vi er godt klar over, at vores sundhedsprofil ikke er god, og på ældreområdet er vi også en af de første kommuner, der startede med at lave miniteams, og det har der været en del lærepenge ved. 

- Selvfølgelig kan man godt give mig skylden, men alle partierne har jo stemt med os de sidste otte år, og jeg tror også, at hvis man går ud og spørger Næstveds borgere, så vil deres meninger selvfølgelig være delte, men langt de fleste ville nok være ret godt tilfredse. Der er selvfølgelig helt oplagt plads til forbedringer, og det er klart, at hvis kommunen ikke løser det, så bliver man skudt på, og det tager jeg gerne på mig.

Så du tager ansvaret på dine skuldre?

- Altså generelt er det jo byrådet, og man kan jo sige, at næste år bruger vi 91 millioner mere på velfærdsområdet. Det er klart, at dem, der har flertallet, synes jo, at det går godt, og dem, der ikke har flertallet, synes ikke, det går så godt, hvilket er en helt naturlig mekanisme, fordi de gerne vil have flertallet.

Så du synes, at det går godt?

- Ja, det synes jeg. 

- Flere og flere flytter til Næstved. Erhvervsmæssigt ligger vi rigtig godt til og møder stor opbakning fra erhvervslivet på den agenda. Når jeg kommer rundt på byens plejehjem, er der også generelt mange, der er glade og tilfredse, mens der selvfølgelig også er nogle, der vil have det bedre, hvilket jeg da som udgangspunkt også er enig i, for vi skal hele tiden bestræbe os på at blive bedre til alt, hvad vi gør. Jeg tror måske også, at vi måske ikke er så gode til at fortælle, hvad vi gør og har gjort, og det skal vi blive bedre til.

Så forklaringen på, at Næstved får den bundplacering i kortlægningen, er simpelthen, at I er for dårlige til at fortælle om, hvad I gør?

- Nej, jeg tror også, at vi sagtens kunne prioritere bedre.

- Vi ved godt, at folkesundheden ikke er den bedste. Vi har mange kronikere og folk med skavanker, og samtidig har vi større udgifter, end vi har indtægter, og der kan man jo sige, at der vil det altid være svært at gøre det bedre en de andre kommuner, som har mere at gøre godt med.

Socialdemokratiet har som bekendt haft magten i 106 år, og du har været borgmester siden 2011. Hvorfor skulle vælgerne stemme på jer, sådan som tilstanden er under din vagt?

- Det er jo oppositionens lod, at de skal kritisere flertallet, selvom de selv har været med til at sætte pen på papir, og du kan tro, at vi kommer til at gøre det samme, hvis vi skulle miste flertallet. Sådan er gamet. Sorø ligger lavest i den kortlægning der (NB-Ældres kortlægning af ældreområdet blandt landets kommuner, red.), og det er altså en konservativ borgmester, så sådan kunne man blive ved.

- Men det er klart, at vores ældreområde skal have et andet omdømme. Vi ved godt, vi er pressede på plejehjemspladser, men i forhold til seniorbofællesskaber ligger vi i top. Der er et hav af målinger, der peger i mange forskellige retninger, det er gamet, men vi skal ultimativt kigge på, hvordan vi sikrer os, at folk føler, at folk får noget for deres penge i forhold til den velfærd, vi tilbyder. Jeg er overbevist om, at med de mange initiativer, vi har sat i søen, så skal der nok komme resultater.

Så du tør godt garantere, hvis du forbliver borgmester, at der så næste gang, der kommer sådan en kortlægning, så vil Næstved ligge langt bedre, end tilfældet er nu?

- Det er jeg da ret overbevist om, ja.