Har fået otte strakspåbud for perlitestøv: - Det føles som om, det er inden i mig

På en video kan man se en ansat hos Nordisk Perlite. Han står med, hvad der ligner en sneskovl. Han skovler perlitestøv op fra en stor bunke ned i en blå container med hjul. Hver gang den ansatte tømmer en skovlfuld perlite ned i containeren, står en støvsky af perlite op i ansigtet på ham.

Han har ikke maske på, og må derfor indånde perlitestøvet. Videoen, som vi har fået udleveret af en nu tidligere ansat hos Nordisk Perlite, er optaget i smug. Og det er ikke den eneste. I alt har vi fået over hundrede videoer og billeder, der dokumenterer dagligdagen hos Nordisk Perlite, en fabrik beliggende i Hillerød Kommune.

Det er heller ikke den eneste video, der viser omfattende støvproblemer. På en anden video kan man se, hvordan der står støv ud til alle sider, mens en maskine vibrerer faretruende tæt på kameraet. På en tredje kan man se en ansat, der må rense sit tøj med trykluft for at blive fri for perlitestøven.

Og på en fjerde, femte og sjette kan man se, hvordan perliten fiser ud i fingertykke stråler fra huller i produktionsanlæggene. Andre viser, hvordan det ligger i tykke lag over det hele, mens andre igen viser, hvordan produktionen er tåget af perlitestøvet.

Svært at trække vejret

Der optræder også en række ansatte på videoerne, som alle har det til fælles, at ingen bærer masker.

Vi har snakket med ti nuværende eller tidligere ansatte, hvor flere beskriver omfattende problemerne med støvet. Og selvom det er længe siden, nogle af dem arbejdede der, kan de stadig mærke det.

- Der var meget støv. Meget støv og vores masker virkede aldrig. Jeg kan også mærke det nu, for jeg har lidt svært ved at trække vejret, siger Abbas Nassaj, som kommer fra Iran, men har boet i Danmark i over 30 år. 

Han var ansat hos Nordisk Perlite fra januar til september i 2023.

- Det føles, som om jeg har perliten inde i mig, siger en tidligere polsk ansat. 

Han ønsker at være anonym, derfor kalder vi ham Jakub. Han var ansat på Nordisk Perlite i fire år og syv måneder.

Man kan umiddelbart få den tanke, at billederne og videoerne er fra helt særlige dage, hvor noget er gået galt.

For de støvskyer af perlite, der hænger i luften på videoerne og billederne, ligner umiddelbart mere billeder fra en askesky efter et vulkanudbrud, end det ligner en produktionshal på en fabrik i Hillerød.

Men det er langtfra bare et øjebliksbillede.

Det støver, og det støver, og det støver

Vi har søgt aktindsigt i Arbejdstilsynets besøg på Nordisk Perlite siden 2016. I alt har Nordisk Perlite fået 42 påbud eller strakspåbud. Ud af de 42 reaktioner handler tre påbud og otte strakspåbud om støv.

Ved et strakspåbud må virksomheden ikke fortsætte driften i det pågældende område eller ved den pågældende maskine, før problemet er løst.

Der var meget støv. Meget støv og vores masker virkede aldrig. Jeg kan også mærke det nu, for jeg har lidt svært ved at trække vejret.

Abbas Nassaj, tidligere ansat hos Nordisk Perlite

Men trods gentagne henstillinger fra Arbejdstilsynet har Nordisk Perlite ikke fået løst sit støvproblem.

Det første påbud er nemlig givet den 14. januar 2016, og det seneste er givet for otte måneder siden – den 17. januar 2025. I flere af tilsynets rapporter vurderer den tilsynsførende, hvordan støvet “virker irriterende på slimhinderne i øjne og luftveje”.

Og det er ikke kun påbud og strakspåbud, som Arbejdstilsynet har givet Nordisk Perlite for støvproblemerne. Den 21. marts 2018 vendte Arbejdstilsynet tilbage til Nordisk Perlite, efter de havde givet virksomheden et strakspåbud syv dage tidligere.

Og her kunne Arbejdstilsynet konstatere, at Nordisk Perlite ikke havde rettet op på problemerne. Flere steder lå støvet i centimeter tykke lag og hang i luften. Arbejdstilsynet kvitterede med tre bøder på hver 45.000 kroner.

En voldsom sundhedsfare

Der er ingen dokumentation for, at perlitestøvet skulle være farligt i sig selv. Men mængderne er ifølge eksperter et problem.

Jane Frølund Thomsen, cheflæge på Arbejdsmedicinsk Klinik på Bispebjerg Hospital, understreger, at støvet i de mængder, som Arbejdstilsynet beskriver, indebærer risici.

- Med en så udtalt støvdannelse, som der her er beskrevet, vil der være risiko for udvikling af bronkitislignende sygdom. Hos astmatikere vil der være risiko for varig forværring af astmalidelsen, skriver hun i en mail.

Samtidig fortæller hun, at der siden 2010 har været fem forskellige personer til undersøgelse på klinikken, som kom fra Nordisk Perlite. Den seneste blev undersøgt i år.

- Tre af de fem personer har været undersøgt på grund af lungesymptomer. Jeg har ikke mulighed for i dag at gå tilbage og se i den enkeltes journal, men jeg har selv undersøgt patienter fra virksomheden og kan derfor huske, at der ifølge beskrivelsen har været tale om et generelt højt støvniveau. Særligt ved driftsstop har det været ekstremt høje støvniveauer, skriver hun.

Peter Hasle, professor i arbejdsmiljø på Syddansk Universitet, er enig med cheflægen.

- Selvom det angiveligt er ufarligt, er det sådan, at alt støv irriterer lungerne og ødelægger lungerne med tiden. Når man kan se støvet, er grænseværdien overskredet. Så der er jo en voldsom sundhedsfare for medarbejderne, siger han.

Nordisk Perlite: Vi har et problem

Jannick Knudsen, ejerleder i Nordisk Perlite, anerkender, at virksomheden har et problem med støv. I et skriftligt svar på kritikken lyder det:

- Jannick V. Knudsen blev adm. direktør for Nordisk Perlite i marts 2020, og har implementeret langt de fleste af påbuddene fra Arbejdstilsynet, hvorved der aktuelt kun udestår opfyldelse af et enkelt påbud om yderligere støvreduktion, som er i proces og søges håndteret ved nye tiltag i 2025. Jannick V. Knudsen havde ikke indflydelse på håndteringen af arbejdsmiljøforhold i Nordisk Perlite før 2020, skriver direktøren i en mail.

Derudover skriver han, at Nordisk Perlite ikke er blevet præsenteret for en arbejdsskadesag om perlitestøv og understreger, at perliten "ikke danner skadelige fibre i lungerne" ligesom asbest for eksempel gør. Og så tilføjer han:

- Vi anerkender at perlite-støv kan skabe irritation, og derfor fortsætter Nordisk Perlite med tiltag til reduktion af perlitestøv.

Få maskerne repareret

Flere af de ansatte fortæller, at de fik udleveret åndedrætsværn med friskluftforsyning. De fortæller dog også, at disse åndedrætsværn var for varme at have på i produktionen sammen med gasovne, der opvarmede perliten til 1000 grader celsius. Og desuden siger de, at de ofte ikke virkede.

At de ansatte ikke bar masker har Arbejdstilsynet også konstateret – senest den 17. januar i år, hvor Nordisk Perlite fik det seneste påbud for støvet.

Selvom det angiveligt er ufarligt, er det sådan, at alt støv irriterer lungerne og ødelægger lungerne med tiden. Når man kan se støvet, er grænseværdien overskredet. Så der er jo en voldsom sundhedsfare for medarbejderne.

Peter Hasle, professor i arbejdsmiljø på Syddansk Universitet

Ligesom Arbejdstilsynet konstaterer det, kan man også på videoerne se, at de ansatte ikke bærer masker samtidig med, at det støver voldsomt. Og det er ultimativt Nordisk Perlites ansvar.

- Arbejdsgiveren har ansvaret for at udlevere de nødvendige værnemidler, og så har han ansvaret for at føre tilsyn med, at de faktisk bliver anvendt. Det er ikke tilstrækkeligt, at man har sagt, nu skal I bruge masker, og så går arbejdslederen rundt og iagttager, at folk ikke bruger masker. Og det er jo helt tydeligt, det der sker. Ellers ville der jo være grebet ind overfor de personer, jeg kan se på billederne, siger Peter Hasle.

I Nordisk Perlite fortæller Jannick Knudsen, at de ansatte kan få repareret deres maske, hvis den skulle være i stykker.

- Alle ansatte har masker til rådighed, og det er også muligt at benytte friskluft-maske. Såfremt maskerne ikke virker, har medarbejderne altid mulighed for at rette henvendelse til virksomhedens elektriker eller produktionsledelse, skriver han i en mail, hvor han også har fået forelagt, at mange ansatte slet ikke bærer masker.

Vil reducere støvet væsentligt

De problemer, som videoerne, billederne og Arbejdstilsynets rapporter dokumenterer, bør dog heller ikke løses med masker, understreger Peter Hasle og Jane Frølund Thomsen samstemmende.

- Det vil imidlertid være et naturligt krav, at virksomheden sørger for at nedbringe støvmængden til acceptable niveauer, skriver Jane Frølund Thomsen i en mail.

Peter Hasle er lidt mere kontant.

Den teknologi, der kunne begrænse støvet og skabe en mere sikker arbejdsplads for de ansatte, eksisterer og er let tilgængelig. Masker af den ene eller anden art burde være sidste udvej, når andet ikke er tilgængeligt.

- Der er ingen begrundelse for, at støvet skal slippe ud, siger han.

Det er Jannick Knudsen dog uenig i. I en mail skriver han, at Nordisk Perlite har været i kontakt med eksperter i mange år for at reducere mængden af støv.

- Der er endnu ikke kommet nogle forslag fra eksperter, som kan reducere støv-mængden i væsentligt omfang til et meget lavt niveau. Nordisk Perlite har også i 2025 fortsat dialog med flere eksperter, hvorfor vi håber at kunne foretage yderligere tiltag til støvreduktioner, skriver han.