For bare fem-seks år siden havde få danskere hørt om skægkræ, men nu udgør det lille insekt et af de mest bekæmpede skadedyr i de danske hjem. Antallet af skægkræ i danske boliger er mere end tredoblet siden 2020.
– Vi har helt klart oplevet en stigning i antallet af henvendelser og spørgsmål fra boligejere, blandt andet gennem vores Spørg Bolius-brevkasse. Mange oplever det som et invaderende og klamt insekt, som man hele tiden bliver konfronteret med, fortæller Tine R. Sode, der er fagredaktør og ekspert i huseftersyn, forsikring og byggeteknik hos Videncentret Bolius.
Den tendens bekræftes af Brancheforeningen for skadedyrsfirmaer, hvor formand og teknisk chef hos skadedyrsfirmaet Rentokil Claus Schultz beretter om en nærmest eksplosiv udvikling i skægkræ siden 2020.
– Det er utroligt, at et skadedyr, som vi nærmest ikke kendte i Danmark for fem år siden, nu er blevet så udbredt. Hos os i Rentokil er skægkræ det næstmest bekæmpede insekt – næst efter myrer. Og den tendens hører jeg også fra mine kolleger i branchen. Der skal ikke være skadedyr i sofaen, og der skal heller ikke falde insekter ud af bøgerne i reolen. Irritationsgraden over sølvfisk er meget mindre, siger Claus Schultz.
Kan kravle lodret op
Skægkræ med den latinske betegnelse Ctenolepisma longicaudata er et lille insekt, der første gang blev officielt registreret i Skandinavien i 2002. Det er dog først inden for de seneste fem-seks år, at udbredelsen af skægkræ har taget fart.
Insektet kravler gerne op ad lodrette overflader – og dermed kan det også sprede sig i højden og for eksempel kravle på reoler, i skabe osv., hvor sølvfisken i større grad forbliver nede på gulvet.
Thomas Pape, insektforsker
– Både skægkræ og sølvfisk hører til en gruppe af insekter, der kaldes for sølvkræ. Selvom skægkræ minder om sølvfisk, så adskiller den sig på en række punkter. Skægkræ er en smule større – den kan blive op mod to centimeter lang. Ligesom sølvfisken har den en aflang torpedoform og tre lange haletråde, og den har ingen vinger, fortæller Thomas Pape, der er insektforsker og professor på Statens Naturhistoriske Museum.
– Adfærds- og levemæssigt adskiller skægkræ sig også fra sølvfisk. Insektet kravler gerne op ad lodrette overflader – og dermed kan det også sprede sig i højden og for eksempel kravle på reoler, i skabe osv., hvor sølvfisken i større grad forbliver nede på gulvet, siger Thomas Pape.
Trives i tørre omgivelser
Samtidig er skægkræ mere tolerant end sølvfisk – den kan trives i mere tørre omgivelser og ved en lavere temperatur. Den bliver kønsmoden, når den er omkring halvandet år, og den kan derefter leve omkring fire-fem år. Hvert år lægger voksne skægkræhunner omkring 50 æg.
Insektforskeren fra Statens Naturhistoriske Museum betegner skægkræ som et skadedyr, men fortæller, at insektet hverken er giftigt eller bærer smittefare som fx kakerlakker, rotter eller mus.
– Det kan være en ubehagelig oplevelse at have dem løbende rundt i huset, men man skal ikke være bange for dem. Skægkræ gnaver i bøger og papirvarer. Den gør det ikke, fordi den foretrækker papir i sig selv, men fordi der er god næring i den lim, der binder bøgerne sammen. Endelig kan man også finde skægkræ omkring madvarer som mel og havregryn, men igen – det udgør ikke en fare for mennesker, fortæller Thomas Pape.
Elsker papkasser
Han suppleres af fagekspert Tine R. Sode fra Videncentret Bolius.
– Så kan man også se, at den store udbredelse af skægkræ er sket i takt med den store udbredelse af internethandel efter coronaepidemien. Vi køber i højere grad ting selv på nettet – både fra danske og udenlandske webshops – og får leveret pakker hjem til os selv. Og fordi skægkræ lever rigtig godt i papkasser og bølgepap, så er det en oplagt måde, insektet bliver udbredt på.
Mange skægkræ flytter også flytter ind i vores boliger, når vi selv flytter i nyt og medbringer en masse flyttekasser.
Det kan du selv gøre
Uanset årsag er eksperterne enige om, at skægkræ er kommet for at blive – og det kan være svært at slippe af med insektet igen, når det først har invaderet boligen. Men der er både tiltag, du kan gøre for at forhindre, at de kommer ind i din bolig, og du kan også bekæmpe dem.
– Fordi levering af pakker og flyttekasser udgør så stor en årsag til, at man får skægkræ ind i boligen, så anbefaler vi altid, at man åbner alle pakker udenfor – og sørger for at smide pappet i den udendørs papcontainer med det samme, siger formand for Brancheforeningen for skadedyrsfirmaer Claus Schultz.
Ifølge Tine R. Sode fra Videncentret Bolius kan det være svært at slippe af med skægkræ igen, hvis du først har fået det ind i boligen.
– For det første kan du ikke ”tørre” insektet ud, ligesom du kan med sølvfisk, der kræver meget fugtighed for at overleve. Så det med at lufte meget ud dur ikke på samme måde. Samtidig kan skægkræ jo være overalt i boligen – både på gulvet og i højden.
- Grundlæggende handler det om at gøre meget rent. Skægkræ kan komme ind i alle revner og sprækker, så sørg for at få støvsuget meget, så du kan få suget dem væk.