Efter byrådsmødet onsdag ligger det nu fast, er der er et flertal for at indgå aftale med en ny operatør om at fortsætte sejladsen med M/F Columbus på færgeruten mellem Kulhuse og Sølager. I støttegruppen ”Bevar overfarten Kulhuse-Sølager” er talsperson sikker på, at det er den folkelige opbakning, der har reddet den idylliske, men trængte færgerute.
Siden Kenneth Jensen, der også er socialdemokratisk byrådsmedlem i Frederikssund Kommune, tog initiativet til at oprette støttegruppen i starten af 2024, har der været sat mange skibe i søen - for at skabe opmærksomhed om færgeruten - og redde den.
Læs også
- Ingen skipper i sigte - nu hænger færgerute med kølen i vandskorpen
- Dramatik på vandet - Elsket færgerute reddet, men hvem skal tage roret?
På kun små tre måneder indsamlede støttegruppen 5225 underskrifter for færgerutens bevarelse, og der har været afholdt både gratis overfart, stort sankthansevent og en række mindre events.
En lokal støtte-øl - Columbus Øl - er det også blevet til - i samarbejde med Halsnæs Bryghus og Herslev Bryghus.
.
Støttegruppen har dertil udgivet musikvideoen ”Bevar overfarten” med blandt andre Mads Westfall, Anders Blichfeldt, Tanja Hollerup, Morten Marker og Steen Svanholm - en video, som er set af mere end en kvart million mennesker - og lå på DR’s Dansktoppen i de 15 uger, man maksimalt kan.
En anden støttegruppe "Bevar Kulhusfærgen" på Facebook med byrådsmedlem Jørgen Bech (V) i spidsen har tilsvarende arbejdet for at bevare færgeoverfarten. Gruppen har intet mindre end 4800 medlemmer.
Onsdag vedtog et flertal i Frederikssund Byråd at bevillige ekstra penge til at indgå kontrakt med en ny operatør på færgeoverfarten, der har været voldsom truet, fordi færgen er nedslidt, og den nuværende skipper er stoppet.
Derfor er Columbus ikke kommet i fart ved den normale sæsonstart i påsken i år. Mange har frygtet, at færgen havde sejlet sin sidste tur.
Får tur mere
Men nedslidt eller ej, Columbus får en tur mere, og kommunen indgår nu aftale med en ny - efter sigende professionel operatør, der kan varetage overfarten i år og de kommende år.
Forventningen er, at aftalen er endeligt på plads om få dage, og at færgen er klar til at genoptage rutefarten inden for kort tid. 1. juli er nævnt. Færgen skal dog igennem et sø-tjek igen.
Det er en meget glad talsmand for styregruppen ”Bevar overfarten Kulhuse-Sølager”:
- Vi har i støttegruppen lagt en enorm mængde kræfter i at sikre rutens overlevelse. Selv om der har været lidt stille omkring os i offentligheden den seneste tid, har vi modsat færgen, bestemt ikke ligget stille. Derfor glæder det mig også, at vi nu ser ud til at have en løsning klar, siger Kenneth Jensen.
Kenneth Jensen er ikke i tvivl om, at det er den massive folkelige opbakning, kombineret med politisk håndværk, som har været med til at gøre udslaget, og sikre den politiske opbakning til at bruge de ekstra penge, der bliver brug for, for at holde den gamle færge sejlende lidt endnu:
- Ingen tvivl om, at der har været divergerende holdninger til, om færgeruten er de penge værd, fortæller Kenneth Jensen, som supplerer:
- Men til sidst lykkedes det, og heldigvis har vi altså nu også en besætning.
Ville nedlægge ruten
På byrådsmødet onsdag stillede SF og Enhedslisten forslag om, at man nedlagde Columbus og - og sammen med Halsnæs - stilede mod at indkøbe en billigere turbåd - udelukkende til gående og cyklister. Det skete ud fra en betragtning af, at Columbus er dyr i drift, og at pengene kan bruges bedre på kernevelfærd i Frederikssund Kommune.
Men forslaget blev nedstemt, og et stort flertal i byrådet med borgmester Tina Tving Stauning (S) i spidsen stemte for at bevare Columbus - og sætte de penge af, som det koster.
Stadig krusninger
Alt ånder dog ikke fred og fordragelighed.
Nok er en skipper og besætning snart på plads efter byrådets beslutning onsdag, men Columbus er gammel og udtjent. Så selv om den nu bliver renoveret endnu engang, så lever den på lånt tid. Og det er forholdsvist dyrt at holde den sejlende. Derfor fortsætter støttegruppen ”Bevar overfarten Kulhuse-Sølager” arbejdet med at få sikret en mere fremtidssikker løsning i form af en ny færge, inden det er for sent.
Latterligt med Halsnæs
- Og her syntes jeg ærligt talt, at Halsnæs Kommune også skylder at komme til lommerne og bidrage, siger Kenneth Jensen.
- De har mindst lige så stort udbytte af den her færgerute, som vi har i Frederikssund. Men deres andel af udgifterne er vel bedst at betegne som latterligt småt. Så det er på tide, at de også kommer ind i kampen.
Støttegruppen vil derfor fortsætte presset på for, at der i de to kommuner arbejdes videre med deres forslag om at anskaffe en ny dieselelektrisk færge.
- Når den er klar til at blive indsat på overfarten, skal det ske i et nyt kommunalt ejet rederi med kommunalt ansat personale, og færgen finansieres ved leasing, som ikke belaster kommunens anlægsbudget, mener Kenneth Jensen.
Vindersituation for to
- Alle må kunne se, at det er en ren vindersituation for både Frederikssund og Halsnæs kommuner at få en helt ny færge; en færge som tilmed ret let kan omstilles til ren el-drift om nogle år - og hvis det så kan ske med en minimal belastning af driftsbudgettet og helt friholde anlægsbudgettet, så bliver det ikke bedre, siger han.
Læs også
- Pengene mangler: Skibsmægler tror idyllisk færgerute kan reddes
- Vild udvikling på færgerute - fra lukningstruet til lys fremtid på en måned
- Alle elsker den – men ingen til at drive færgerute. Nu får den en ny chance
- Til kamp for færgerute
- Erfaren styrmand vil redde færgerute
- Færgerute i fare: Vil have nabokommune til lommerne