Først kom beskyldningerne. Så kom retssagen. Nu kommer regningen.

Det, der begyndte som en personlig strid mellem museumsdirektør Keld Møller Hansen og lokalpolitiker Githa Nelander, er endt som en offentlig udgift, der nu lander på skatteydernes bord i flere kommuner.

Museumsdirektørens sagsomkostninger på 483.000 kroner betales af Museum Sydøstdanmark – penge, der ellers kunne være brugt på museets kerneopgaver. Det oplyser forperson for Museum Sydøstdanmark Camilla Wang.

Dertil kommer udgifter til at dække modpartens omkostninger, byrådsmedlem i Næstved Kommune, Githa Nelanders (DF), så den samlede regning når mindst 632.725 kroner.

– Det var vigtigt for os at handle. Hele museet har været udsat for alvorlige beskyldninger, som vi ikke kunne lade stå uimodsagt. Bestyrelsen og jeg var enige om, at det var nødvendigt at forsvare museets omdømme og få ryddet op i de urigtige påstande, siger Camilla Wang, der tiltrådte som forperson i januar 2025.

Men Githa Nelander er fortsat uforstående over for museets prioritering.

– Jeg er rystet over, hvor mange penge sagen koster – især når mine bekymringer aldrig blev undersøgt, siger Githa Nelander.

– Det er grotesk at bruge skatteborgernes penge på det, når borgerne stadig står uden svar og er både kede af det og bekymrede, tilføjer hun.

Læs også

• Politikers retssag koster skatteborgere dyrt: - Det er horribelt
• Politiker slap fri i injuriesag: - Det er et forsøg på at true os til tavshed
• Betændt retssag mellem politiker og museumsdirektør: - Hele det kommunale demokrati vil tage skade
• Museumsdirektør anklaget for at asfaltere sin indkørsel med offentlige midler
• Advokat om ærekrænkelsessag: - Hun har ikke handlepligt
• Politiker på anklagebænken: - Jeg gjorde min pligt for demokratiet

Over en halv million

Næstved Kommune har indtil nu betalt 224.725,00 kr. i sagsomkostninger til dækning af søgsmålet mod Githa Nelander, oplyser stabschef Gitte Nonbo. Af dette beløb dækker kommunen selv 149.725 kroner, mens de resterende 75.000 kroner skal betales af Keld Møller Hansen, ifølge dommen.

Men det er kun en del af regningen. Museum Sydøstdanmark har valgt at dække hele direktørens udgift til sagen – i alt 483.000 kroner. Beløbet dækker advokatsalær, forberedelse og betaling til modparten. Dermed har Keld Møller Hansen ingen personlige udgifter. 

Samlet løber de offentlige udgifter til sagen op i mindst 632.725 kroner indtil videre.

Det er et betydeligt beløb, især fordi museet finansieres af offentlige midler fra Næstved, Vordingborg og Køge kommuner samt Kulturministeriet. Regningen ender derfor reelt hos skatteborgerne.

Borgmester: Ærgerlige penge

Borgmester Carsten Rasmussen (S) er ikke just begejstret over situationen.

– Der er ingen, der synes, det er rimeligt. Det er altid ærgerligt at bruge skattekroner på den slags. Det er hverken fedt eller fair, siger han.

Han understreger dog, at kommunen havde en forpligtelse til at støtte Githa Nelander i kraft af hendes politiske virke.

– Som borgmester har jeg vurderet, at jeg har et ansvar for at sikre, at et byrådsmedlem ikke risikerer at gå fra hus og hjem på grund af en retssag. Det har jeg forholdt mig til, siger han og understreger, at sagen er et personligt opgør mellem to enkeltpersoner.

Han påpeger desuden, at pengene ikke er taget fra velfærdsområder, men fra et allerede afsat budget til juridisk bistand.

– Hvis ikke vi havde brugt pengene her, kunne de være blevet brugt på noget andet – eller bare være blevet i kassen, siger han.

Forperson: Et nødvendigt valg

Beslutningen om at betale museumsdirektørens sagsomkostninger blev truffet af bestyrelsen i april 2024. Ifølge forperson Camilla Wang skyldtes det to forhold.

– For det første havde Næstved Kommune besluttet at dække Githa Nelanders omkostninger, og vi ønskede derfor ligestilling mellem parterne. For det andet var bestyrelsen nødt til at forsvare museets omdømme, da vi vurderede, at der var fremsat usande påstande om museets ledelse og drift.

Museum Sydøstdanmark modtager offentlige midler – blandt andet fra Næstved Kommune. Kan du forstå, hvis borgere undrer sig over, at deres skattekroner bruges på en personlig retssag?

– Det forstår jeg godt. Det er mange penge, og vi havde naturligvis langt hellere brugt dem på udstillinger og formidling – vores kerneopgaver. Som sagen udviklede sig, stod det klart for bestyrelsen, at vi var nødt til at handle og bidrage til at få sandheden frem. Vi vurderede, at det var nødvendigt at få renset både museets og direktørens navn. Retten slog også efterfølgende fast, at flere udtalelser var ærekrænkende.

Synes du, det er rimeligt, at Næstved Kommune – og dermed borgerne – betaler en så stor del af regningen?

– Omkostningerne til sagen betales ud af museets samlede økonomi på årligt cirka 86 millioner kroner, som kommer fra mange forskellige indtægtskilder. Det er bestemt ærgerligt at skulle af med den slags penge, men bestyrelsen traf en samlet beslutning ud fra en vurdering af, at vi ikke havde noget valg.

Læs også

• Far i sjælden retssag mod sagsbehandler: – Et slag mod vores alles retssikkerhed
• Sagsbehandler frikendt i sag om ærekrænkelse

Et skråplan

Ifølge Githa Nelander burde bestyrelsen have taget borgernes bekymringer langt mere alvorligt og undersøgt beskyldningerne til bunds.

– Bestyrelsen har ansvar for museets drift og ledelse. Når der rejser sig spørgsmål, er det deres pligt at undersøge dem. I stedet valgte man den nemme løsning – at pakke det hele væk. Det er pligtforsømmelse, og borgerne står tilbage uden svar.

Camilla Wang afviser kritikken.

- Bestyrelsen har gennem hele processen taget sagen alvorligt og har på bestyrelsens møder forholdt sig til de anklager, der har været fremsat. Bestyrelsen har været meget bevidste om sagen og de udfordringer, den har ført med sig. Bestyrelsen og ledelsen har arbejdet målrettet og hårdt på at håndtere problemerne internt. I dag har vi en organisation, der trives bedre, og hvor medarbejdertilfredsheden er markant forbedret.

Hun tilføjer, at bestyrelsen har gjort, hvad der var nødvendigt.

- Retten har afgjort, at der ikke er dokumentation for de fremsatte påstande, og det bekræfter vores vurdering. Ud over de arbejdsmiljøsager, der allerede er behandlet, har vi ikke fundet grundlag for yderligere undersøgelser.

Tavshed fra nøgleperson

Sjællandske Nyheder har forsøgt at få en kommentar fra byrådsmedlem og bestyrelsesmedlem i Museum Sydøstdanmark Helle Jessen (S), men har ikke modtaget svar. Hun har ansvaret for at sikre en forsvarlig forvaltning af kommunens offentlige midler til museet.

Vi ville blandt andet gerne høre, om hun finder det rimeligt at bruge offentlige midler på denne sag, og om hun personligt stemte for, at museet skulle dække Keld Møller Hansens sagsomkostninger – og hvorfor.

Githa Nelander blev frikendt den 6. maj. Keld Møller Hansen har fire uger til at anke dommen, men det er endnu uvist, om han vil gøre brug af den mulighed.