- Et Trump-øjeblik i Ringsted. Sådan omtaler kommunikationsrådgiver og mediekommentator Anna Thygesen det møde mellem toppolitikere i Ringsted mandag aften, hvor blandt andet forholdet til Dagbladet Ringsted ifølge Fagbladet Journalisten blev drøftet. Ifølge Thygesen er drøftelsen et udtryk for en farlig tendens:

Nemlig politikeres forsøg på at kontrollere pressen, der ikke er helt ulig præsident Donald Trumps angreb på medierne i USA - her bare i miniformat.

- Når folkevalgte mødes bag lukkede døre for at diskutere, hvordan man håndterer et kritisk lokalt medie, så er det ikke længere demokrati, men magtkontrol, siger Anna Thygesen.

Læs også artiklen, Borgmesterkandidat: - Jeg har aldrig talt om boykot

Et skjult pres

Mødet blev ifølge Dagbladet Ringsteds oplysninger indkaldt af borgmester Klaus Hansen (V) på initiativ af Socialdemokratiets gruppeformand og borgmesterkandidat Mette Ahm-Petersen (S) med henblik på at “drøfte samarbejdet” med det lokale medie – en formulering, der ifølge Anna Thygesen i praksis dækker over utilfredshed med avisens dækning og overvejelser om at afskære avisen fra udtalelser og samarbejde.

- Det her handler i virkeligheden ikke spor om samarbejde, men om at disciplinere medierne. Når man forsøger at underminere et lokalt medie, der dækker kritisk, så forsøger man samtidig at tage kontrollen over, hvad borgerne må vide og ikke vide, siger hun.

Læs også artiklen, Efter opsigtsvækkende møde: - Vi har brug for den frie presse

En voksende mistillid

Flere politikere, heriblandt Mette Ahm-Petersen (S), har over for Dagbladet Ringsted og på sociale medier givet udtryk for, at de oplever avisens dækning som “ensidig” og “sensationslysten.” Men ifølge Thygesen er det et klassisk forsøg på at miskreditere medier i stedet for at gå i reel dialog.

- Der bliver brugt ord som ‘sensationslystent", men det dækker bare over den kritik, de ikke selv kan tåle at blive konfronteret med. Når de ikke kan tilbagevise det journalistisk, forsøger de i stedet at stemple jer som utroværdige, siger Anna Thygesen og hæfter sig ved, at Dagbladet Ringsted ikke har fået nogen påtaler i pressenævnet for deres journalistik om kommunen.

Hun påpeger, at mange medier – især lokale og regionale – er i en sårbar position og derfor let bliver mål for pres, både politisk og økonomisk.

- Jeg ser det ofte i mit arbejde. Der er lokalpolitikere og erhvervsfolk, som simpelthen ikke forstår mediernes rolle. De mener, at medierne skal støtte dem, fordi de måske lægger mange annoncekroner i mediet, og så tror de lige pludselig, at de er frikøbt og ikke kan stilles til ansvar.

Trumpistisk tendens

Ifølge Thygesen viser sagen i Ringsted, hvordan den politiske retorik over for medierne har flyttet sig gevaldigt inden for de seneste ti år - og ikke nødvendigvis til det bedre.

- Det her med at trække offerkortet, ser vi overalt. Det er ikke længere befolkningens interesse, der er i fokus, men magthavernes følelsesliv. Det handler om, hvordan kritikken føles for den enkelte politiker, og ikke hvad der er korrekt rent faktuelt, siger Anna Thygesen, der trækker en direkte linje til den amerikanske præsident Donald Trump:

- Når en politiker som Mette Ahm-Petersen forsøger at miskreditere medier, organisere en slags boykot, og få andre med på den, ja, så er vi ude i ren og skær Trump-metoder.

Et råd fra rådgiveren

På spørgsmålet om, hvad politikerne i Ringsted i stedet burde have gjort, er svaret klart.

- De kunne have indkaldt til en åben dialog, bedt om møde med redaktionen, skrevet læserbreve eller klaget til Pressenævnet. Alt andet end det her. Når man forsøger at lægge et kritisk medie på is, så taber man demokratisk anstændighed.

Mette Ahm-Petersen (S) kan ikke genkende Anna Thygesens udlægning - hverken af hende som politiker eller af sagen.

- Det er imponerende, at man kan få hende til at udtale sig om mig som person og politiker uden overhovedet at kende mig. Jeg synes helt ærligt, hun skal tage en snak med mig i stedet for at tage den med jer, siger Mette Ahm-Petersen, der pointerer, at mødet rigtigt nok blev initieret af hende, men afholdt på foranledning af et fælles ønske fra gruppeformændene og kun varede ti minutter, mens de både drøftede deres egen og Dagbladets rolle.

Hvad siger du til Anna Thygesens sammenligning med Trump?

- Det kan jeg ikke genkende, og det tror jeg ikke, at nogen der har sat sig ind i sagen eller kender mig som person, kan. Jeg står selvfølgelig på mål for, hvad jeg har bragt op, men det handlede ikke om noget som helst andet, end at der er forskellige oplevelser af Dagbladet.