Retshjælpen på Stevns har måtte dreje nøglen om og lukke tilbuddet. Frivillige kræfter og den daglige leder har siden åbningen 10. november 2021 åbnet dørene til 'kontoret' i Rengegade 4 i Store Heddinge, for at borgere har kunnet modtage gratis juridisk rådgivning om en lang række sagstyper. Men det er umuligt at finde personalet til at holde tilbuddet åbent, fortæller bestyrelsen.
- Motivet for at åbne en retshjælp var, at retssikkerheden er truet i landområderne uden for de større byer. vi må imidlertid konstatere, at også Retshjælpen på Stevns blev fanget i et klassisk dilemma: Behovet for gratis retshjælp er bestemt til stede, men det er umuligt at lokke frivillige jurister til Stevns fra det storkøbenhavnske område, siger Elisabeth Riber Christensen, der er formand for bestyrelsen i Retshjælpen.
Retshjælpen har været drevet af en gruppe frivillige og haft en daglig leder ansat på kontoret.
- Vi har et par hundrede mennesker her igennem om året og tallene er stigende. Folk er glade for at få vores hjælp, og mange kommer og takker os efterfølgende. Vi har virkelig prøvet vores og fået hjælp fra DJØF til det, men vi kan ikke rekruttere en daglig leder, og så kan vi ikke holde tilbuddet åbent, fortæller Elisabeth Riber Christensen.
Mere tryghed
Retshjælpen på Stevns åbnede med støtte fra Civilstyrelsen i Justitsministeriet, og retshjælpen har lige siden haft en stigende antal borgerhenvendelser om gratis juridisk rådgivning.
- Det kan være vanskeligt at navigere rundt i regler, og vi er måske ikke altid alle lige for loven. Derfor er dette initiativ meget velkommen. Vi kan hjælpe og komplettere hinanden, og dermed skabe mere tryghed for borgerne. Så kæmpe tak for den gratis retshjælp. God vind og held og lykke, lød det fra daværende borgmester Anette Mortensen (V) til åbningen af Retshjælpen på Stevns.
Retshjælpen har kunne tilbyde en gratis samtale, hvor man sammen fik et blik for, om der var en sag, borgeren skal gå videre med, forklarer hun videre:
- Der er en del sager, man kan gå videre med, og der er det, vi i Retshjælpen skiller fårene fra bukkene, kan man sige. Hvis folk har midler, så skal bruge privatpraktiserende advokathjælp. Det afhænger af ens årsindkomst. Vi kan så lave sagsbehandling eller klager, eller hvad det nu er, der er behov for.
Hovedparten af henvendelserne til Retshjælpen har ifølge Elisabeth Riber Christensen været personlige konsultationer på kontoret, men flere og flere har henvendt sig til retshjælpen på telefon eller via hjemmesiden.
Bredt felt
Selv om Retshjælpen nu må lukke, så har stevnsboerne har dog stadig mulighed for at finde gratis rådgivning i kommunen, blandt andet hos borgerrådgiveren.
Sammenlignet med borgerrådgiveren, som også er sat i verden for at styrke borgernes retssikkerhed i Stevns Kommune, har Retshjælpen imidlertid haft en anden form for uafhængighed, forklarer Elisabeth Riber Christensen.
- Borgerrådgiveren er også uafhængig, men i Retshjælpen var vi frivillige og ikke lønnet af kommunen. I Retshjælpen tog vi os af socialsager, meget bredt forstået. Det var blandt andet huslejesager, arvesager eller nabostridigheder. Det er et meget bredt felt, siger hun.
På det seneste åbnede Retshjælpen også for udkørende rådgivning på bibliotekerne i Hårlev og Strøby Egede for at komme nærmere til borgerne udenfor Store Heddinge.
- Kendskabet til Retshjælpen er vokset i kommunen, og Frivillighedscentret har bragt Retshjælpen i tættere kontakt med lokale frivillige sociale organisationer. Retshjælpen har også været et fast medlem af Udsatterådet, og Retshjælpen har i samarbejde med Udsatterådet afholdt offentlige møder om borgernes retssikkerhed. Så det er rigtig trist, at vi ikke kunne fortsætte den positive udvikling, men det kunne ikke lade sig gøre, siger Elisabeth Riber Christensen.