Journalist Povl Arne Petersen fra Sjællandske Nyheders redaktion i Ringsted skrev 20. januar en historie, der ved første øjekast kunne se ud til at være endnu en i rækken. Endnu en i rækken af triste historier om overgreb mod børn i et hjørne af samfundet.
Det var alt andet, end en historie i rækken. Det var derimod en historie af største betydning for foreningslivet og de mange tusinde frivillige i lokalsamfundene på Sjælland. Historiens budskab var, at en lille, såkaldt rollespilsforening ikke kunne få hjælp til en sag om overgreb mod en 14-årig pige.
Det var Mette Smilsen, formand for Midtsjællands Rollespilsforening, der slog alarm. Nu er hjælpen på vej. Det er i den anledning vigtigt at forstå, at hjælp til Mette Smilsen og hendes forening i Ringsted er hjælp til alle, der arbejder frivilligt med foreningslivet.
Hvordan hjælpen kan være på vej til de frivillige, kommer vi straks tilbage til, men først er det vigtigt at forstå baggrunden. I den konkrete sag stod Mette Smilsen alene. Som alle andre frivillige stod hun alene med håndteringen af overgrebssagen.
Det var således den lokale formand, der skulle håndtere selve sagen, medlemmerne og deres forældre. Hun søgte blandt andre hjælp hos kommunen, politiet, Red Barnet og Børns Vilkår. Mette Smilsen fik megen sympati, men ingen hjælp. Det skyldes, at der ikke findes standarder for den slags i foreningslivet.
I det omfang, overgrebet havde fundet sted i arbejdslivet og ikke fritidslivet, havde sagen været en ganske anden. I givet fald var rollespils-formanden blevet mødt af et system, en standard, der ville have afklaret de fleste tvivlsspørgsmål om håndteringen. I fritidslivet er der altså ingen standarder for den slags. Det skal laves om.
Vi lever i meget høj grad vores liv gennem aktiviteter og fællesskaber i lokalsamfundene, hvor foreninger og frivillige udgør hjørnestenen. Samfundet må i dette tilfælde komme de frivillige til undsætning. Der er brug for rammer, indenfor hvilke, de frivillige kan operere, når ulykken er ude.
Derfor er det glædeligt, at kulturminister Jakob Engel-Schmidt har taget knoglen efter at have læst Sjællandske Nyheder. Ministeren har indbudt Mette Smilsen til et møde om selve sagen og, endnu vigtigere, fremtidens håndtering af lignende sager.
Det er befriende at ministeren ikke skjuler sig bag sit apparat, men derimod tager sagen alvorligt. Det har stor betydning for trivslen i foreningslivet og dermed lokalsamfundet. Indimellem hjælper det at råbe op.
Godt gået og tak, Mette Smilsen!