Svanen fra banen takker af: - Jeg er stolt af min karriere, og det jeg fik ud af mit talent

Efter 20 års dedikeret cykelsport har en af Danmarks markante cykelryttere, Michael Mørkøv meddelt, at 2024 bliver hans sidste år som professionel. 

I to årtier har han stræbt efter udfordringer, drømme og oplevelser på sin cykel og har gennem hårdt arbejde opnået mange af sine mål med både OL - og VM- guldmedaljer på banen, tre danske mesterskaber på landevej, en Tour de France-start i Danmark, en Vuelta a Espana- etapesejr i 2013 og været seks dage i den prikkede bjergtrøje i sin Tour de France debut i 2012.

Sidste år endte Michael Mørkøv som laterne rouge.

Det vil sige sidst af alle, ikke en specielt flatterende titel, men det gav et rejsegavekort til familien Mørkøv.

Præstationen på de franske landeveje gav ham tilnavnet 'Svanen fra Banen' i den brede offentlighed, men lokalt blev han kaldt for 'Ræven fra Rødovre'

Fik maksimalt ud af talentet

Meritterne på hans armada er mange, men Michael Mørkøv er mest kendt i den internationale cykelsport som en flink fyr og som sidste hjul for diverse sprintere og afleveret dem i perfekte positioner, inden de efterfølgende har kunnet strække armene i vejret og juble i nogle af de største cykelløb i verdenen. 

Det er også Michael Mørkøvs rolle i det, som nu bliver hans sidste Tour de France på de franske landeveje. 

Her er han atter sammen med den supersprinter, som han har haft størst succes i karrieren nemlig Mark Cavendish. 

Den britiske sprinter jagtede den historiske 35 etapesejr, som ville gøre briten til den mest vindende rytter overhovedet, og forløsningen kom på femte etape, hvor 'The Cannonball', som er Mark Cavendishs øgenavn, slog alle de andre sprintere. 

En stor andel i den sejr hed Michael Mørkøv, som hjalp sin sprinter igennem de første hårde etaper, hvor Cavendish led i den italienske sommervarme, inden han fik placeret Cavendish i en god position, hvorfra englænderen gjorde arbejdet færdigt.

-  Jeg er stolt over nu at kunne se tilbage på en karriere med store og alsidige resultater og en erkendelse af, at jeg formåede at strække mit talent og mine redskaber til det yderste. Jeg føler mig utroligt privilegeret, at jeg har kunne leve af min hobby. Hvert et sekund, hvert eneste pedaltråd har jeg nydt og det gør jeg stadig i dag, samtidig med at motivationen for nye udfordringer vokser i mig, skriver Michael Mørkøv på sin egen Facebook-side. 

Her sender han også en stor tak til sin hustru Trine og parrets tre børn, som altid har støttet ham, og som han nu kan få mere tid til at være sammen med.

Vil slutte på toppen

Hans sidste store cykelmål er at deltage i OL i Paris om en måned og dernæst at køre sit sidste verdensmesterskab på hjemmebane i Ballerup til oktober. 

Den sidste gang, han vil have et startnummer på ryggen, bliver fredag 28. december, når DBC afholder nytårsstævne i Ballerup Super Arena med en 100 km parløb.

Ballerup Arena har haft stor betydning for cykelrytteren gennem karrieren, og han kan ikke tænke på en mere passende afslutning end netop der, hvor det hele begyndte for ham.