Mette Henriksen, leder af Lokalhistorisk Arkiv for Gentofte Kommune
Kongefamilien har i mange århundreder haft en tæt tilknytning til Gentofte.
Ved Reformationen i 1536 overgik det meste af det område, der i dag svarer til Gentofte Kommune, til kongen. Kongerne opførte i de følgende århundreder Ibstrup Slot, Jægersborg Slot, Hvidøre Kongsgård og Charlottenlund Slot. De kongelige trådte de bonede gulve på lystslottene i forbindelse med de kongelige jagter og i sommertiden.
Bernstorff Slot var også gennem en årrække rammen om kongefamiliens sommerliv. Slottet var oprindeligt et sommerlandsted og blev opført 1759-65 af Grev Bernstorff på et stort landområde, som han havde fået af Frederik V. Den franske arkitekt N. H Jardin ledede opførelsen af slottet og slotsparken, som var inspireret af den moderne romantiske landskabshave. I 1842 kom Bernstorff Slot i kongefamiliens eje og blev benyttet som sommerbolig for Christian VIII og senere af Christian IX (1818-1906) og dronning Louise (1817-1898).
Europas svigerfar
Christian IX bliver ofte omtalt som Europas svigerfar, da mange af hans børn blev giftet ind i Europas fyrstehuse. Hver sommer samlede Christian den IX og dronning Louise den nærmeste familie på Bernstorff Slot, og denne tid betegnes som slottets storhedstid.
Familiebilledet her til højre af den kongelige familie er taget på trappen foran Bernstorff Slot omkring 1900. Det er stående i bageste række fra venstre: kronprins Christian (X) og formodentlig prins Nicolaos af Grækenland og kong Georg af Grækenland (søn af Christian IX), zar Nicolai II og prins Valdemar (yngste søn af Christian IX).
Stående i midten fra venstre er det prinsesse Victoria af England, kronprinsesse Alexandrine med kronprins Frederik (IX) på armen, kong Christian IX, dronning Alexandra af England (datter af Christian IX), kejserinde Dagmar (datter af Christian IX), prinsesse Marie (gift med prins Valdemar) og zarina Alix.
Forrest på de ægte tæpper ses prins Axel, prins Viggo, zarens fire døtre med prinsesse Margrethe i midten og yderst prins Erik og prins Aage.
Som børn påny
Prins Erik har levende fortalt om sine somre på Bernstorff Slot, når den store familie fra nær og fjern samledes. Det var nødvendigt at rykke tæt sammen, når Bernstorff Slot skulle huse dem alle:
"Men det var kun morsomt - man var jo som andre Mennesker paa Landet - og alle vi var i alt Fald glade og blev som Børn paany i det gamle, kære Hjem i Bernstorff Slotspark."
Når der var det helt store rykind på slottet, boede prins Erik med sine forældre, prinsesse Marie og prins Valdemar, og sine fire søskende i Den Svenske Villa, som dronning Louise havde købt på den internationale udstilling i København i 1888.
Øllebrød til alle
Morgenen startede altid med, at hele den kongelige familie sammen spiste morgenmad i den store spisesal. Morgenmaden bestod uden undtagelse af øllebrød - og det gjaldt alle!
Prins Erik fortæller:
"Jeg ved ikke, om Kejserinde Dagmar spiste Øllebrød i Vinterpaladset eller paa Czarskoie-Selo, eller om Dronning Alexandra spiste det i Buckingham Palace eller paa Sandringham, om Kong Georg spiste den egentlig ganske mærkelige danske Ret i Ly af Akropolis, men paa Bernstorff og Fredensborg spiste de Pinedød Mængder af Øllebrød."
Efter Christian IX's død i 1906 boede prins Valdemar med sin familie på slottet indtil sin død i 1939.
Under og efter 2. verdenskrig har slottet været anvendt af Civilforsvaret og Beredskabsstyrelsen. Bernstorff Slotshave blev i 1945 åbnet for offentligheden og er i dag et af Gentoftes rekreative områder.
Yderligere oplysninger om historien bag Gentoftes slotte kan fås på Lokalhistorisk Arkiv, Ahlmanns Allé 6, tlf. 39 48 75 81 eller lokalarkiv
gentofte.bibnet.dk.