Kårup: Tootje Pedersen, tidligere Kaarup Tømmerhandel ved Fårevejle, er død, 74 år.
Tootje Pedersen var et umådeligt aktivt og energisk menneske, der var i fuld vigør lige til det sidste.
Hendes rige kreative evner udfoldede sig på talrige områder, ikke mindst i årene som pensionist, hvor hun for alvor havde tid til at udfolde dem.
Som lokalhistorisk interesseret var hun med til at lave mange udstillinger og bogudgivelser, og i kraft af hendes idérigdom og fingernemhed blev hun engageret til flere opgaver med kostumer til amatørteater, ligesom hun lavede filtede ting, både beklædning og fantastiske figurer.
Hun udstillede sine ting ved flere lejligheder, senest efter påske på Galleri Svanen ved Vig.
Tootje Pedersen stammede fra byen Noordwijk i det sydlige Holland, hvor hun blev født i 1934. Hun var døbt Catharina Helena van Dijk, mens Tootje var et kælenavn, som hun først senere fik antaget som sit egentlige navn.
Hun var blandt de yngste i en meget stor børneflok, og da hendes far, der var ekspert i avl af blomsterløg, blev udstationeret for et hollandsk firma til at avle blandt andet tulipaner i Danmark, var moderen alene med flokken i mange år.
En stor del af hendes barndom faldt i besættelsesårene, der var meget strenge for Holland, da tyskerne brugte landet som deres spisekammer.
Det førte til regulær hungersnød i landet, og Tootje Pedersen så - og oplevede på egen krop - megen elendighed i sin barndom, en elendighed, som nok kunne have givet varige sår på sjælen, men for hendes vedkommende var det som om, hun blev yderligere styrket af at have været helt nede.
Hun var således kendt af alle som et meget åbent og udadvendt menneske, der med sin varme og bramfrihed vandt utallige venner.
Efter krigen kom hun, ligesom flere af sine søskende, til Danmark for at blive restitueret, og efter et kortvarigt ophold hjemme i Noordwijk vendte hun tilbage til Danmark, hvor hun levede hovedparten af sit liv.
På sin 18 års fødselsdag blev hun forlovet med brugskommis Aage Pedersen, der snart avancerede til uddeler.
Hans stadige avancementer førte dem rundt til forskellige brugsforeninger, blandt andet til Hørve Grovvareforretning, senere til Lammefjordens Grøntsagscentral, men det virkelige livsværk blev Kaarup Tømmerhandel, som Tootje og Aage Pedersen bankede op fra en beskeden tømmerplads til et moderne byggemarked.
Nogle år inden Aage Pedersens død solgte parret Kaarup Tømmerhandel til sønnen, Peter Pedersen, der fortsat driver forretningen.
Tootje Pedersen var livet igennem meget interesseret i foreningslivet, og skønt hun var stærkt tilbageholdende med at påtage sig bestyrelsesposter, var hun til gengæld altid villig til at påtage sig praktisk arbejde.
Opgaverne gik i alle mulige retninger, og mange har erkendt det sande i de ord, der stod i en sang, der engang blev skrevet til hende, at "der er ikke dét, som Tootje ikke kan".
Skønt hun aldrig gik i dansk skole lærte hun sig at tale og skrive et perfekt dansk, og da hun tillige var en fremragende fortæller, var hun i flere år en meget benyttet foredragsholder, hvor hun blandt andet fortalte om sin hollandske barndom.
Ægteskabet med Aage Pedersen vakte hendes interesse for andelsbevægelsen i almindelighed, og brugsforeningsbevægelsen i særdeleshed. Det førte til, at hun skrev flere småskrifter, først om Frenderup Brugsforening, siden om Veddinge Brugsforening og om Andelskostalden ved Hørve, ligesom hun bidrog med artikler om andre lokalhistoriske emner samt artikler om de hollandske juletraditioner.
Hendes største og vigtigste værk, nemlig en stor og meget spændende erindringsbog, der djærvt og usentimentalt og i hendes sædvanlige meget levende fortællestil beretter om hendes liv, fra den barske barndom i Holland og til hendes aktive seniorår, nåede hun kun at læse korrektur på, men ikke at se i endelig bogform.
Tootje Pedersen var sine venners ven, og en meget stor kreds nåede at erfare, at hvis hun havde påtaget sig en opgave, så skulle hendes egen begravelse stå i vejen, hvis opgaven ikke blev udført.
Vennerne betød uendeligt meget for hende, men centralt i tilværelsen stod særligt familien med de tre børn, Peter, René og Helle.
Peter Pedersen driver som nævnt Kaarup Tømmerhandel videre. Han er gift med Helma, og de har sønnerne Martin og Mads.
René Pedersen, der ligeledes er tømmerhandler, bor sammen med Lotte og har sønnen Niels Jørgen.
Helle van Dijk, der er billedkunstner, er gift med Anders Lund Madsen, og har børnene Fie, Bjørk og Storm.
I de senere år af sit liv oplevede Tootje Pedersen flere gamle venner, der skulle gennem lang tids svagelighed, inden de døde, og ofte sagde hun:
- Når jeg skal herfra, håber jeg, at jeg bare kan gå i seng en aften og glemme at vågne op næste morgen.
Og netop sådan en død fik hun.
Bisættelsen har fundet sted.
