Eli Morsèl
I dag er det muligt at flyve med lavprisselskaber til mange forskellige destinationer, og i juni kunne
man få en t/r flyrejse til Krakow for 750 kroner.
Bare halvanden times flyvning fra Kastrup, så er man i Krakows lufthavn Belice.
Lufthavnen ligger 70 km fra Krakow, og en taxa hertil koster cirka 120 kroner. Det viser allerede prisniveauet.
De fleste varer og serviceydelser er meget billige. Det gælder også hoteller, restauranter, tøj og sko.
Og så et kæmpeplus til Krakow: Toiletterne overalt er rene og pæne, og indbyggerne er venlige og hjælpsomme, men det kniber lidt med fremmedsprog.
De første spor af byen fortæller, at der allerede var beboelse i det 7. Århundrede, og i det 8. og 9.
århundrede var beboelsen her den vigtigste i hele området omkring floden Vistula.
Byen nævnes første gang på skrift af en arabisk handelsmand i 965, og omkring år 1000 blev kristendommen indført og byen blev bispesæde, idet den første katedral blev opført.
Byen blev i 1000-tallet den førende polske by, og efterhånden blev den Polens hovedstad.
I 1596 blev rollen overtaget af Warszawa. I 1364 fik man et universitet, hvor den berømte astronom Kopernikus studerede.
I 1495 flyttede den polske konge Krakows jøder til en bydel syd for den oprindelige gamle by, hvor jøderne fandt et fristed og byggede synagoger. Bydelen blev kaldt for Kazimierz.
Som turist i Krakow by starter man med at besøge Rynek Glówny.
Det en markedsplads på 800 x 1200 meter, der ligger i centrum af den gamle by.
Selve den 108 meter lange overdækkede markedsbygning er et betagende syn - specielt når solen skinner lige på bygningen.
Oven over de mange handelsboder, der ligger inde i markedshallen, findes Nationalgalleriet.
Der er 47 gamle huse, der omgiver pladsen, og nogle af disse stammer fra 1400-tallet.
Der er et væld af cafeer nedenfor de gamle hus, og der er underholdning mange steder på pladsen i form af musik, folkedans, møder og endda protestmøder.
Der kører flotte kareter trukket af to flot pyntede heste og med en folkedragtsklædt kusk på bukken rundt på pladsen og samler turister op.
På den store plads ligger også et højt tårn. Det er resten af det gamle rådhus, der stammer fra år 1300.
Resten af rådhuset blev revet ned for nogle hundrede år siden.
I et hjørne af pladsen ligger den smukke Mariakirke, der blev bygget for næsten 600 år siden.
Det var i mange år Krakows højeste punkt.
Lige fra kirken blev bygget, stod en skarptsynet soldat i tårnet med en trompet.
Han skulle advare byen, hvis en fjendtlig hærstyrke nærmede sig.
Så blæste han et hornsignal, der advarede byens borgere.
Men i midten af det 14. århundrede blev han midt i hornsignalet ramt af en fjendtlig pil og holdt brat op med at blæse.
Med tiden genindførte man skikken med at sende en hornblæser op i tårnet.
Denne skulle så blæse på trompeten i alle fire verdenshjørner og brat holde op, idet dette illuderede, at han blev ramt.
Trompetsignalet høres stadig live hver fulde time indtil klokken 23.
Mariakirken har det største alter i Polen, men det åbnes først for publikum efter kl. 12 middag.
Det er fantastisk smukt og er afgjort en seværdighed.
Via en strøggade kommer man væk fra Markedspladsen, og er på få minutter ved resterne af Krakows bymur og ved den flot restaurerede Floriant byport, der stammer fra 1499.
Overalt i byen er der mange velholdte kirker og bygninger, der er 5-600 år gamle.
Krakow er så vidt vides den polske by med forholdsmæssigt flest kirker, og de er næsten alle katolske, og glem ikke, at den forrige pave Johannes Paul ll var kardinal i Krakow.
Indbyggerne er velklædte, og mange kvinder går med nyt og smart modetøj - ofte lårkort og iført nylonstrømper og stiletter.
Man ser sjældent overvægtige personer, men masser af glade skolebørn.
Man undrer sig over, at folk kan være så velklædte, for lønningerne er ikke store.
Fra 4.000 til 9.000 danske kroner pr. måned før skat.
Ganske vist er madvarer og næsten alt andet billigere end i Danmark, men det må være svært at få lønnen til at slå til.
Krakow har i år åbnet Krakovska Galeria, der har 300 specialbutikker i tre plan og er et af Europas største shoppingcentre.
Til og med holdes åbent til kl. 22 , og der er lige så elegante butikker med stort udvalg som i Vesteuropa.
Der er mange biler i Krakow, og de parkeres ofte på tværs af fortovet, så der spærres for fodgængerne.
I moderne tid skete der også noget forfærdeligt i Krakow, idet byens jøder fra 1941 til 1943 blev
indespærret i en ghetto i bydelen Kazamierz af den tyske okkupationsmagt.
I 1943 udryddede SS-soldater 65.000 jøder ved at skyde dem, og de sidste blev skudt på en stor åben plads ved floden.
Bydelen blev så befolket med polakker, men efter krigen begyndte jøder at bosætte sig der igen, og
der er nu tre synagoger i brug.
Der kører små eldrevne minikøretøjer rundt i bydelen med påmalede reklamer for at besøge synagogerne, resterne af ghettomuren og den plads, hvor de sidste jøder blev skudt, samt Oscar Schindlers fabrik.
I 1945 lykkedes det ham at frelse 1.100 jøder fra gaskamrene.
Mange har sikkert i biografen eller på TV set Spielbergs film "Schindlers Liste", og det er den rigtige fabrik, man ser på filmen.
For øvrigt har Krakow i gamle dage været et selvstændigt område et par gange, men byen har også tilhørt enten Østrig, Tyskland eller Rusland.
Det er måske derfor, at mange af byens 725.000 indbyggere påstår, at de ikke forstår tysk eller russisk.
Men syd for selve byen, har Krakow et vartegn, der har eksisteret i 900 år.
Det er Wawelborgen, som er en fæstning med høje mure, der ligger på en høj sandstensklippe langs Wistula-floden.
På Wawel boede de polske konger, indtil Warzsawa blev hovedstad, men Wawel beholdt dets symbolske og næsten magiske magt helt op til vor tid.
I mellem 1241 og 1280 blev Krakow tre gange invaderet af tartarerne, der ved den første invasion totalt raserede Krakow by, mens Wawel alle tre gange holdt stand og undgik ødelæggelse.
I 1500-tallet blev der færdigbygget et kongeslot inde i borgen, og katedralen blev endelig fuldført.
Her er polske kongers og nationalheltes kister anbragt.
Man ændrede i de næste 400 år meget på Wawels arkitektur.
Der blev opført mange bygninger - og Wawel består nu af mange forskellige stilarter.
Fra 1939-1945 regerede den befuldmægtige tyske leder af Generalguvernementet Polen på Wawel.
Der er adgang til at se de smukke slotssale, samlingen af middelaldervåben, den store kirkeklokke,
ruinerne af det oprindelige Wawel og katedralen.
Der skal købes billet til hver enkelt attraktion, men der er rabat for grupper og også for studerende og pensionister.
Udover Krakows gamle by, Kazimierz og Wawel, er der en nyere bydel, der hedder Nowa Huta.
Det betyder Nyt Stålværk, og det blev denne Krakow-forstad bygget op som i 1950'erne.
Sovjetunionen forærede byen et kæmpestålværk, og bydelen blev i typisk grå stalinistisk stil bygget op omkring dette værk og fik efterhånden 200.000 indbyggere, der mere eller mindre eksisterede på grund af stålværket.
Den polske (og russiske) kommunistiske regering syntes, at der skulle være en socialistisk modvægt til al den kultur, som Krakow udstrålede, og modvægten kunne arbejderne være i Nowa Huta.
Efterhånden er efterspørgslen efter Nowa Huta-stål for nedadgående, og man kører med underskud.
Mange er blevet arbejdsløse, og selve bydelen er snavset af de affaldsprodukter, der kommer fra værket. Selv gamle monumenter, der stod i området, førend Nowa Huta blev oprettet, er ved at gå til af syreregn.
Et lille tip: Tag fra Krakow til Nowa Huta med sporvognslinie 4 eller 15 og stig af på Plac Centralny (byens hovedfærdselsåre).
Man må konkludere, at Krakow er en velstående by.
Det skyldes vel nok, at man undgik ødelæggelser under krigen, og at turister lægger mange penge i byen.
For udover Krakow er der også to steder udenfor Krakow, som mange turister tager ned for at se, og så bor de som regel på Krakows hoteller.
Det første sted, som turister, der ikke lider af klaustrofobi, besøger, er Wieliczka saltminen, der ligger 12 km fra byen.
Her kan man komme 135 meter ned under jorden og se en masse panoramaer, der alle er bygget af salt - blandt andet den 54 meter lange og smukke Kinga-kirke med 12 meter til loftet.
Kirkerummet, altret og statuerne er naturtro og er udhugget i salt.
Det andet sted er koncentrationslejrene Auschwitz og Birkenau, der ligger 70 kilometer fra Krakow.
Der skal man nok tage ned i efteråret, for man kommer ikke i feriestemning ved at se KZ-lejrene