I 1999 trådte en ung mand ind ad døren i Solrød kommune. I dag er han kommunens øverst placerede embedsmand. Overfor Sjællandske Nyheder udpeger Nikolaj Weyser Mortensen nu kommunens tre største udfordringer.

Først blev han ansat som studentermedhjælper og siden som færdiguddannet økonom. Og selvom han trådte ind i sin nye rolle som kommunaldirektør august sidste år efter at have været vidt omkring i sit arbejdsliv, er det nogle af de samme fordele ved Solrød som for 20 år siden, han fremhæver.

Også selvom baggrunden for hans ansættelse blandt andet var et kommunalvalg, hvor bølgerne gik højt, og hvor et nyt byråd afskedigede daværende kommunaldirektør Henrik Winther Nielsen.

- Jeg har kunnet mærke en forventning om, at der skulle ske en hel masse, hvor min tilgang mere har været at se det an, og det var for eksempel også først i år, at jeg gik i gang med at se på kommunens organisering, siger Nikolaj Weyser Mortensen, der nævner Trylleskoven, den nye erhvervskile, biogasanlæg og udbygning af Havdrup som noget af det, der fysisk har forandret sig mest i Solrød over de forgangne år.

Noget af det, det nye byråd har talt meget om, og som ligeledes var et stort tema under valgkampen, er borgerinddragelse:

- Vi er to år inde i denne valgperiode, men slet ikke i mål. Nu skal vi til at have samtalen om, hvordan det skal prioriteres, siger Nikolaj Weyser Mortensen og nævner store byudviklingsprojekter, støjsamarbejde og turismestrategi som områder, hvor det giver mening at have borgerinddragelse for øje som noget af det første, siger Nikolaj Weyser Mortensen og uddyber:

- Og noget andet, vi skal blive bedre til, er at forklare, hvorfor vi gør noget. Så kan man være uenig i motiverne, men det skal ikke være oplevelsen, at man ikke føler, man har vidst, hvad de har været.

Gab og forventninger

Selvom der er sket meget i kommunen, peger kommunaldirektøren stadig på størrelsen som en fordel i starten af 00’erne såvel som i dag:

- Jeg huskede Solrød for at have entreprenørskab, at det ikke var så formalistisk, og at vi er tættere på hinanden. Når du har fire skoleledere og 11 daginstitutionsledere, er der bare en anden kendskabsgrad end i en større kommune, siger Nikolaj Weyser Mortensen.

Er det lettere at lede?

- Det kan i hvert fald være sjovere. Jeg vil sige det sådan, at det er lettere at lykkes. Bagsiden er så, at vi ikke har de samme økonomiske muskler.

Adspurgt hvad de tre mest centrale udfordringer, Solrød Kommune står med lige nu, er, lyder det blandt andet at opretholde velfærden på det nuværende niveau.

- Og der har vi en udfordring omkring fastholdelse og rekruttering, da vi bliver flere ældre. Det er et spørgsmål om, om der er hænder nok, siger Nikolaj Weyser Mortensen.

Den næste går på forventningsafstemningen med borgerne:

- Der kommer vi til at bruge krudt på at fortælle, at det ikke er sikkert, at vi kan levere det forventede, siger han med en tilføjelse om, at socioøkonomiske forhold godt kan spille ind:

- Gabet mellem forventninger og det, der kan leveres, kan godt blive større af, at der er flere ressourcestærke borgere i området, tilføjer Nikolaj Weyser Mortensen, der ser spørgsmålet om kommunens fysiske udvikling over de næste 10 år som den tredje centrale udfordring:

- Lige nu står vi på skuldrene af nænsom, god udvikling, og spørgsmålet er, om vi skal fortsætte på samme måde de næste 10 år eller tage større greb om byens udvikling. Skal vi have vindmøller, etagebyggeri, solceller? Solrød Center kan være kæmpemæssigt, hvis det er den vej, man vil gå, og vi står over for at finde ud af, hvilken vej vi skal i kommunen – det er i sidste ende en politisk prioritering.