Karsten Due vidste godt, hvad han gik ind til, da han den 1. oktober 2022 tiltrådte som administrerende direktør for RIAS A/S i Roskilde.
RIAS er den største udbyder af plasthalvfabrikata i Danmark, ikke mindst til bygge- og anlægssektoren, som 53-årige Karsten Due har beskæftiget sig med i 20 år. Han har tilmed været direktør for en af Rias’ direkte konkurrenter, Plastmo A/S i Ringsted.
- Rigtig mange kender RIAS, så det er vigtigt for mig at sige, at jeg går til opgaven med stor ydmyghed. Det er en gammel virksomhed, som har nogle værdier, hvor det er vigtigt at få sjælen med. Så jeg kommer ikke for at rive op med rode og lave en turnaround. Min opgave er at drive en virksomhed videre, som har været drevet fornuftigt og sidste år leverede sit bedste resultat, siger han.
RIAS har den tyske Thyssen Krupp-koncern som hovedaktionær med en ejerandel på 55 procent af aktierne, så det var også en fordel, at Karsten Due lige som sin forgænger Henning Hess taler flydende tysk efter at have arbejdet en årrække i Østrig.
- Selv om Thyssen er en international virksomhed, er de stadig meget tyske i deres tilgang, så tingene skal være i orden. Jeg var otte år i Østrig og har arbejdet 13 år for ACO Group, som også er tyskejet, siger han.
Direktørens opgaver
Siden RIAS, Roskilde Industri Aktieselskab, blev grundlagt i 1959, har virksomheden haft hovedkontor på Industrivej i Roskilde. Her arbejder cirka 80 af RIAS’ 105 ansatte, mens resten er beskæftiget på industrilageret i Assentoft ved Randers.
105 syner dog ikke af meget i forhold til de 94.000 ansatte, der er i Thyssen Krupp-koncernen, så en af Karsten Dues opgaver er at sikre, at ledelsen ikke bare tromler hen over RIAS med krav.
- Jeg skal også repræsentere mindretallet af aktionærerne og sige fra, hvis der er noget, vi ikke kan gøre, siger han.
Karsten Dues primære opgave som administrerende direktør er dog at få forretningen til at vækste og give RIAS flere ben at stå på.
- Jeg tror, det var vigtigt for dem at få en direktør med en kommerciel baggrund. Jeg har prøvet at bygge to virksomheder op fra bunden, og jeg har haft ansvar for salg og produktion, så jeg har været i berøring med hele værdikæden, siger Karsten Due, som kom i spil til direktør-stillingen efter at være blevet kontaktet af en headhunter.
Store muligheder
Karsten Due havde som nævnt et godt kendskab til den del af RIAS, som leverer byggematerialer, men byggeriet tegner sig kun for halvdelen af omsætningen. Derudover er der industri og halvfabrikata, og det førnævnte lager ved Randers er det største af sin slags i Norden.
RIAS har også en produktionsenhed RIPRO, der kan forarbejde specialiserede løsninger, herunder industriel 3D-print, og Viscom, som gør sig i visuel kommunikation.
- Jeg ser store muligheder for vækst i begge enheder, fordi vi her kan få fat i nogle andre typer kunder. Med industriel 3D-print har vi kun kradset i overfladen, men hvis vi vil det, skal vi også satse på det ved at investere med penge i hånden, siger han.
Karsten Due har især kig på landbaseret fiskeopdræt som et marked, hvor RIAS’ produkter kan komme i spil.
- Fisk er en kilde til proteiner, og landbaseret fiskeopdræt er interessant, fordi det kan medvirke til at undgå overfiskning i havene. Derfor skal vi ud over stepperne og få oparbejdet en ekspertise, siger han.
Begrænsninger
Der er dog grænser for, hvor meget RIAS kan vokse, da man kun må have Norden som sit marked, fordi Thyssen Krupp-ejede virksomheder dækker andre markeder i Europa.
- Men der er et stort marked i Norden for det, vi laver, som vi slet ikke har opdyrket endnu, siger Karsten Due.
Hvad angår markedet, mener han, at det er på vej tilbage til de tilstande, der herskede i tiden før corona, og det er i hans øjne kun godt.
- De sidste tre år har været usunde, fordi vi havde en mangel på råvarer kombineret med en ekstrem efterspørgsel. Alle supermarkeder skulle for eksempel bruge plexiglas, så der blev lavet nye prislister flere gange om året i stedet for kun en gang. Nu følges udbud og efterspørgsel heldigvis ad igen, siger han.
RIAS var desuden begunstiget af, at næsten alle leverandører er baseret i Europa, så man blev mindre berørt, hver gang Kina lukkede ned. Siden har krigen i Ukraine påvirket verdensøkonomien og vist, at det ikke er til at forudsige noget som helst.
- Man spørger sig selv, hvad der nu kommer til at ske? Men jeg vil mene, at vi er forberedte, så vi undgår at blive overrasket, siger Karsten Due.
Karsten Due er 53 år og ingeniør af uddannelse.
Han har været administrerende direktør for Rias A/S siden 1. oktober 2022, hvor han afløste Henning Hess, der havde været direktør siden 2004.
Karsten Due bor i Kolding med sin familie, men har en lejlighed på Sjælland, han benytter i hverdagene.
Han har tidligere været adm. direktør for Plastmo A/S i Ringsted.
Derudover har han arbejdet i Østrig og Dubai i sammenlagt 15 år.