En større flok kvinder og mænd står og kigger ned i jorden. De har meddelt deres arbejdsgivere, at de ikke kommer i dag. I stedet står de i baggården bag den store bygning i Sct. Knudsgade 17, som er brændt. Stanken af deres brændte ejendele er ikke til at tage fejl af. Der er ikke mere tilbage. Dele af den store hvide bygning står som en tom skal. Andre dele er styrtet ned.

Flokken taler polsk og har boet i Ringsted i flere år. De arbejder i kendte virksomheder som Danish Crown, PostNord, Dagrofa og i transportbranchen. Børnene går i skole på Byskovskolen og ZBC.

En mand kommer gående. Det er en af de få danskere, som har boet i bygningen. Han peger op mod stueetagen mellem den hvide bygning og byens katolske kirke.

- Jeg var lige kommet fra arbejde og kunne godt lugte noget røg, da jeg gik ude på gaden. To elektrikere råber, og jeg fornemmer, at noget er galt. Jeg går op til min lejlighed og låser op. Så vælter det bare ud med røg, fortæller Nicolaj Thomsen.

Han ringer 112 ved 16.15-tiden mandag, og få minutter senere er politiet fremme.

Artiklen fortsætter efter billedet...

Kunne ikke se noget

Betjentene gør alt, hvad de kan for at gelejde folk ud af bygningen, og kort tid efter ankommer brandvæsnet med røgdykkere for at sikre, at der ikke er flere tilbage i lejlighederne.

- Vi kunne næsten ikke se noget udenfor. Så meget røg var der, siger Nicolaj Thomsen.

Ingen beboere kommer til skade i forbindelse med branden. Flere bliver tjekket for røgforgiftning i en ambulance og bliver beroliget.

- Vi har mistet alt

Chokket har ikke lagt sig dagen derpå. Det er tydeligt for enhver. Kun røgen er lettet, men luften er tyk af fortvivlelse.

- Jeg render rundt i tøj og sko, jeg har lånt af en polsk bekendt og har ikke noget andet tilbage. Vi har mistet alt, lyder det opgivende fra 48-årige Beata Brzoska.

Gennem en årrække år har flere polske familier boet i flere af lejlighederne, og familien Samski glædede sig til, at de på onsdag skulle have været flyttet i en dobbelt så stor lejlighed i samme ejendom. Ringsted er blevet deres base, og i Sct. Knudsgade havde de skabt et lille fællesskab med andre polakker.

Artiklen fortsætter efter billedet...

Købt møbler for mange penge

Flere fortæller, hvordan de var glade for, at bygningen var i færd med at blive renoveret. De glædede sig til fremtiden.

- Vi har købt møbler for flere tusinde kroner og betalt indskud. Og nu står vi bare her uden noget som helst, lyder det fra Kasia Samski.

Sønnen Szymon var hjemme, da branden brød ud, og han nåede at redde familiens to katte ud. Han fik også sin telefon, jakke og sko med, men alt andet efterlod han i lejligheden.

Måtte sove på stationen

Mens et stort antal brandfolk arbejdede på at slukke branden, inviterede venlige naboer få huse væk på kaffe og ly fra den voldsomme kulde.

- Det var sødt af dem, og det sætter vi virkelig pris på. Men jeg ved, at der også er nogle, der har måttet sove på stationen og har varmet sig i pizzeriaer, fordi de ikke havde nogle steder at gå hen, fortæller Szymon Samski.

Familien Samski og familien Brzoska var så heldige, at de kunne overnatte hos bekendte.

Ingen forsikring

Egentlig havde de håbet, at de kunne få hjælp af myndighederne til at finde et sted at sove, men her var beskeden under slukningsarbejdet, at polakkerne selv måtte betale for et hotel.

- Fordi vi ikke har nogen indboforsikring, fortæller familien og oplyser, at de forgæves havde forsøgt at tegne en forsikring for noget tid siden uden held.

Heller ikke Nicolaj Thomsen har en indboforsikring.

- Det værste er, at jeg har mistet min computer og alle de ting, der var på, siger han og beretter, at han har kurs mod butikker for at købe noget nyt tøj og apoteket for at hente medicin, som alt sammen er ædt af flammerne.