Han er fuld af smarte cowboytricks, stikpiller og peptalks. Når John Mortensen giver interview, sætter han sig i den røde sofa lige ved indgangen til Frederikssund Motioncenter. Det er jo smart, for så kan man hilse på alle sine medlemmer, der kommer og går, og lade sig interviewe samtidig.

- Jeg har sgu ikke meget lyst i dag,”siger en kvinde og fortsætter:

- Jeg må tage mig sammen.

- Ja, du har ikke meget lyst, men du træner alligevel, svarer John.

Han smiler og vinker og råber ”Vi ses i morgen”. Han er på fornavn med de fleste, kender dem gennem 10 og 20 år og går til folks runde fødselsdage og begravelser. Og så er der dem, hvor venskabet rækker 40-50 år tilbage.

- Opfør dig ordentligt! siger en mand på Johns alder.

- I lige måde, smiler John og forklarer:

- Jeg har kendt ham siden, han var 12-13 år og dansk juniormester i boksning. Jeg kender også hans brødre.

I slutningen af august kalder han til fejring af centrets ti år på Frederiksværkvej. Der bliver serveret kaffe, kage og en lille en d. 25. august.

Op i røg

Rollen som ejer af et motionscenter har John Mortensen dog haft meget længere end ti år. Allerede i 1986, da han stadig var bokser, åbnede han sammen med to venner, et træningscenter på Falkenborgvej. Da de to andre forlod foretagendet, gav John Mortensen sig til at banke gæld af. Han lykkedes med at holde skuden gående, men senere blev han ramt af uheld igen.

- Nogen satte ild til stedet, og de blev taget, men da ingen ville tale, kunne man ikke dømme nogen af dem. De fik en erstatning til deling. Det var latterligt. Det sted havde jeg gået og bygget op i 27 år, og så røg det lige på en nat. Det var lige til at rive ned. Jeg havde fået lavet tegninger på en udvidelse ud mod J. F. Willumsens Vej, men jeg kunne jo ikke blive der efter branden, siger John Mortensen.

Kun opbakningen fra medlemmerne fik ham igennem.

Kun fordi mine medlemmer var så tro mod mig og centret og lavede komsammen med kaffe og kage hver søndag på brandtomten, lykkedes det mig at skabe noget nyt. Tegningerne til det her sted blev lavet og kom igennem teknisk forvaltning på bare 73 dage. Det var noget gammelt skidt, og der skulle installeres nyt fyr og vandledninger, males og ordnes nyt gulv. Vi rev tæpperne af med hånden og fyldte tre containere. Alt det hjalp medlemmerne med. Det var et konkret bevis på, at de var der for mig, siger han og virker et kort øjeblik berørt.

- Ja, det er mærkeligt, men det rører sgu én at tænke på. Jeg var ikke kommet i gang, hvis ikke jeg havde haft medlemmers opbakning og instruktørernes opbakning, man kan heller ikke have en center uden dygtige instruktører, konstaterer han. Flere instruktørerne lavede udendørs træning for medlemmerne.

Hjælper gerne

Omvendt kan medlemmerne også regne med John Mortensen. Han står gerne og masserer et medlem, hvis nogle af kroppens muskler driller.

- Det gør jeg jo, fordi jeg godt kan lide at have med mennesker at gøre. Hvis en har hold i ryggen, så går der ikke noget af mig, hvis jeg lige kan hjælpe ham. Der sidder f.eks. en derinde, som ikke har kunnet sove i lang tid, og ham hjalp jeg lige før. Jeg har igennem mange år interesseret mig for skader, og jeg kan altid lige prøve et cowboytrick fra dengang, jeg var bokser. Hvis man har en frossen skulder og den føles helt død, så stikker jeg lige en tommelfinger ind, og ofte sker der det, at der igen bliver plads derinde. Jeg hjalp også en dame, som egentlig skulle opereres i skulderen. Jeg sagde, ’Skal vi lige prøve, om jeg kan hjælpe. Det gør ondt et minut’. Hun er ikke blevet opereret.

Et medlem på vej ud bryder ind i vores samtale for at give sin vurdering af stedet.

- Det er et godt sted at komme, med en rar atmosfære. John går rundt og hjælper hver enkelt. Det skal han have ros for, det gør det mere personligt end mange andre steder, siger han, inden han går videre med sin dag.

Ingen pensionsplaner

Netop de lange menneskelige relationer er vigtige for John Mortensen. Han har boet i Frederikssund i hele sit 62-årige liv – minus ét år i Slangerup. Han har bokset i A. K. Falken, og han har arbejdet i sin fars pølsevogn.

- Jeg kender rigtig mange mennesker, og mange af mine medlemmer har været med i over 30 år. Så sker der jo det, at man bliver venner, siger John Mortensen.

Han har selvfølgelig også unge medlemmer. De kommer fortrinsvis, når de får fri fra skole og arbejdspladser, mens de ældre bruger centret i dagtimerne.

John forestiller sig, at han bliver ved med at drive sit center, i hvert fald til han bliver 67 år. Han drømmer om at inddrage gården mellem bygningerne om sommeren til træning med redskaber, og han overvejer at bygge en sauna eller måske en infrarød sauna, for infrarødt lys skulle være rigtig godt mod skader og skavanker.

I denne uge står den på fest for medlemmerne. Og i september skal han på en rejse til USA:

- Det var en gave til mig, da jeg fyldte 60 år for et par år siden. Medlemmerne havde samlet ind til en fælles gave, og en dag, da jeg kom til centret, var det proppet fuld af mennesker, som overraskede mig med et stort beløb, som de havde samlet ind, og som nu går til en motorcykelferie, siger han.