Irere over hele verden fejrede torsdag 17. marts Sankt Patrick Day - den irske nationaldag. Sankt Patrick er Irlands skytshelgen, som i det 3.-4. århundrede stod for kristningen af irerne. Sankt Patrick anses desuden for at være skytshelgen for ingeniører, for de udstødte og for landet Nigeria, hvor især irske missionærer har virket.
Sankt Patrick er aldrig formelt kanoniseret af den katolske kirke, og hans helgennavn stammer således først og fremmest fra den lokale, folkelige tradition. Han menes at være født i en kristen familie på den engelske hovedø; men stedet er aldrig bestemt med sikkerhed.
Hans dødsdag, 17. marts, fejres som Sankt Patricks Day i Irland og alle steder, hvor irske udvandrere har slået sig ned, især i USA og Canada. Dagen fejres som en hyldest til helgenskikkelsen, men er i dag i lige så høj grad en fejring af irsk kultur.
