"Engagerede mennesker og et fantastisk sted."
Sådan beskriver Benjamin Koppel Søllerød Jazzklub, hvor han fredag går på scenen sammen med Jan Harbecks Quartet.
Og det siger ikke så lidt, at en mand, der har optrådt sammen med de største musikere på de helt store jazzklubber fra København til New York, stadig mener, at Søllerød Jazzklub er en af landets bedste.
"Det er et sjovt sted. For når man kommer til p-pladsen, ser det jo ikke ud af meget, men når man så kommer indenfor og møder dem, der driver stedet og det publikum, der kommer der, så er det jo nogle fantastisk engagerede mennesker og et fantastisk sted," siger han.
Og selvom der er langt fra den legendariske jazz-klub 'Blue Note' på Manhattan, til Søllerød Jazzklub, så handler det for Benjamin Koppel ikke om stedet, men om at gøre hver eneste koncert til en unik oplevelse.
"Selvfølgelig er der noget ved at spille første gang på et sted, eller sammen med nogle musikere første gang. Men jeg forsøger, at gøre mit allerbedste til hver eneste koncert og gøre det til noget særligt," siger han.
Trods sin relativt unge alder på 39 år er Benjamin Koppel en gammel ræv i branchen. Han kan i år fejre 20 års jubilæum i en atypisk karriere der foreløbigt har ført til 40 plader fra hans hånd.
Men som en del af Koppel-familien, har han ikke bare fået musikken ind igennem modermælken. Han er født med en baggrund og et talent, der betyder, at han trods en generelt blødende musikbranche - især indenfor jazzmusikken - i dag er så privilegeret, at han siger nej til jobs, der enten ikke passer ind i hans kram, eller simpelthen fordi hanikke har tid.
Men netop fordi han var så tidligt ude, er det også med en vis skepsis han generelt ser på underholdningsbranchen i dag. Benjamin Koppel mener, at det er blevet sværere at hive danskerne op af sofaen for at komme ud og høre noget ny musik.
"Jeg må erkende, konkurrencen om danskernes tid er blevet vundet af fjernsynet. Og folks forventninger har også ændret sig. Hvor man tidligere kunne eksperimentere mere, så vil folk i dag helst have holdningsløs underholdning.Underholdning, hvor man kan læne sig tilbage, uden at man skal lade sig udfordre og tage stilling. Og nu kan det godt være, at jeg bliver politisk, men jeg mener, at det er rigtig vigtigt at man skal være åben og forsøge at lade sig udfordre, og afsøge nye områder, og afdække det ukendte. Og sådan er det i alle livets facetter," siger han og fortsætter:
"Og der er jazz jo fantastisk åben og inkluderende."
For Benjamin Koppel er drivkraften jagten på det nye og ukendte.
"Jeg føler mig stadig ung og er hele tiden ude for at afsøge nye muligheder og nye ting, ellers forsøger jeg at genopfinde mig selv igen og gøre hver koncert til et nyt højdepunkt," siger han og tilføjer:
"Og jeg forsøger hele tiden at presse mig selv og gøre det lidt bedre hver gang", siger han og tilføjer:
"At spille hedder på engelsk "to play" der kan oversættes til leg. Og det er det musikken handler om. Jeg glæder til fredag, hvor jeg skal ned og lege med de andre i Søllerød Jazzklub," siger han.
Benjamin Koppel spiller sammen med Jan Harbecks Quartet i Søllerød Jazzklub fredag den 1. februar kl. 20.