Ringsted har en af de mest interessante - og ældste - middelalderkirker i Norden. Men det opdagede den anerkendte middelalderhistoriker Kurt Villads Jensen først for alvor, da han, lidt tilfældigt, selv slog sig ned i det Ringsted for 20 år siden. For byen gjorde - trods sin fremtrædende rolle i Danmarkshistorien - ikke meget væsen af sig.
Siden har Kurt Villads Jensen været flittigt benyttet til at berige andre med sin viden. Senest i august i år, hvor han i Ringsted Sognegård fortalte en meget stor skare om korstogenes bevægelse op gennem Europa og til Norden.
Korstog er blevet hans speciale. Også dét skyldes en tilfældighed.
- Jeg plejer at sige, at det var fordi jeg kom til at tage det forkerte tog, da jeg var på Interrail som ung, smiler han.
I stedet for at køre til Athen som alle de andre interrailere, tog han toget til Istanbul.
- Det var en kæmpe stor oplevelse. Jeg blev vældig fascineret af tyrkerne og den anderledes kultur og blev der i en måned. Så begyndte jeg at læse om islam og islamisk historie.
Da han kom tilbage til Danmark, havde han fået smag for europæiske kultur og historie.
- Jeg gjorde det modsatte af de fleste andre danske historikere. De er opdraget med dansk historie og derefter bevæger de sig udad mod Europa og verden. Jeg startede med islam, bevægede mig gennem Europa og endte med dansk middelalderhistorie.
Kurt Villads Jensen er blevet udnævnt til professor på Stockholm Universitet. Han flytter til Sverige med udgangen af oktober, hvorefter han starter på sit nye arbejde.
