Ishøjs tidligere borgmester Per Madsen fylder 85 år fredag 19. juni. Og på valgdagen 18. juni kan han fejre diamantbryllup med Else.
Per Madsen har aldrig været bleg for at sige sin mening. Og han har aldrig været bange for at tage hænderne op af lommen og knokle for tingene.
Sådan er han som person - og sådan var han som politiker.
»Smeden fra Ishøj« blev han kendt for, når han forfægtede sine synspunkter. Nogle syntes han var lidt for meget - det var som regel dem, som han talte midt imod - men de fleste kunne lide hans ligefremme og ærlige facon, og respekterede ham højt for at kæmpe for Ishøjs interesser.
Per Madsen er stadig levende interesseret i politik, hvad enten det er lokalt eller nationalt, men den aktive del er lagt på hylden. I dag er det blandt andet familien, der fylder. Selvom det sker jævnligt, at Per Madsen deltager ved forskellige møder i Ishøj og kommer med input, eller holder foredrag om Ishøjs udvikling.
Byggede selv hus
Per Madsen stammer fra Bornholm, hvor han blev uddannet som maskinarbejder. Det var også her han mødte Else og de blev forlovet.
Da Else rejste til København for at supplere sin sygeplejerske-uddannelse, fulgte Per Madsen med. Og så er vi tilbage til, at han er en handlingens mand: Per Madsen tog Bornholmer-båden til København og gik ind i en telefonboks. I telefonbogen fandt han et værksted, ringede og fik værkføreren i tale. Dagen efter var han ansat hos Dansk Påhængsvognsfabrik på Gammel Køge Landevej, hvor han var nogle år. Senere fik han job på Amager.
I første omgang boede Else og Per Madsen i Hvidovre, men i 1954 købte de grunden på Søsvinget i Ishøj. En del af arbejdet med at opføre huset tog Per Madsen sig af selv, og i juli 1956 kunne de flytte ind. Else og Per Madsen havde realiseret drømmen om et hus ved vandet - og de har levet og boet samme sted gennem alle årene.
Per Madsen blev allerede tidligt engageret i fagligt og politisk arbejde. I 1956 meldte han sig ind i Socialdemokratiet i Torslunde-Ishøj - dengang var Ishøj på omkring 1.800 indbyggere. Han blev opstillet til sognerådet første gang i 1962, men blev dog ikke valgt. Det gik meget bedre ved valget i 1966, og dermed startede en lang politisk karriere.
Per Madsen blev borgmester i 1974 og var det frem til udgangen af 2000. Han nåede med andre ord også at fejre sit 25-års jubilæum som Ishøjs borgmester.
Udvikling
Han stod i spidsen for en kæmpe udvikling af Ishøj, der forvandlede sig til en moderne by med godt 20.000 indbyggere.
Det handlede naturligvis om boliger, skoler, børneinstitutioner, veje, butikscenter og meget andet - men det handlede også om, at Ishøj absolut ikke skulle forfordeles, fordi man lå på Vestegnen.
»Ishøj skulle være en rigtig by og ikke bare en forstand,« understreger Per Madsen.
Der var vilje, saft og kraft bag, når Per Madsen argumenterede for, at Ishøj skulle have ungdomsuddannelser, kunstmuseum og strandpark. Og det meste lykkedes. Blandt andet fordi Per Madsen var respekteret for sit engagement, og havde argumenterne i orden, når der skulle forhandles med blandt andet skiftende regeringer.
Og små stunts var der også plads til.
»Jeg husker et afgørende møde om anlæg af Strandparken. De fleste på mødet var jo skrivebordsfolk. Så jeg havde forberedt mig, og medbragt syltetøjsglas med låg, fyldt med sand fra Ishøj. Så fik de allesammen sådan et glas med Ishøj-sand, så de kunne se, hvad det drejede sig om. Det glemte de ikke,« fortæller Per Madsen.
Politisk ærlighed
Han var en borgmester, der ikke havde brug for spindoktorer. Det var politik lige ud af posen. Og det var også politikerne, der skulle bestemme - ikke embedsmændene.
Foruden Strandparken var Per Madsen også en drivende kraft i at Ishøj fik en teknisk skole, en handelsskole og et gymnasium - som i dag er slået sammen til Cph West på Vejlebrovej. Han var også en forkæmper for kunstmuseet Arken i Ishøj Strandpark.
Et af de byggerier, som Per Madsen har været mest glad for, var Vejleå Kirke i det centrale Ishøj - et byggeri, som understregede Ishøjs status som rigtig by med en centralt placeret kirke.
Familiemenneske
Selv om Per Madsen udadtil er mest kendt som borgmester i Ishøj, så er der også et menneske bag - et stort familiemenneske.
Else og Per Madsen har tre voksne børn - hvoraf ét, Annelise, også er politisk engageret og sidder i Ishøj Byråd. Familien tæller også ti børnebørn, som gerne kommer på besøg i huset på Søsvinget.
Nu kan de også være med, når Per Madsen fylder rundt, og når han og Else kan fejre 60-års bryllupsdag. Sidstnævnte sker på valgdagen 18. juni - hvilket dog ikke forhindrer, at de skal afsted og stemme.
Og skal Else og Per Madsen give en opskrift på, hvordan man bevarer et langt ægteskab, så er det blandt andet, at »man skal tage hensyn og hjælpe hinanden.«
»Man skal ikke gå ind i pjattede diskussioner om småting. Og så skal man huske, at alle diskussioner skal være afsluttet om aftenen, så man altid kan give hinanden et godnat-kys. Det er vigtigt,« siger Else og Per Madsen.
De to mærkedage bliver fejret, når familien mødes lørdag i huset på Søsvinget.
