Den 21-årige Roskilde-roer har netop vundet det nationale mesterskab i roning for sit universitet i Californien. Tilmed er Joachim Sutton blevet udnævnt til den bedste nye roer blandt de 12 fremmeste universiteter på Vestkysten.
Den 21 år-årige roer Joachim Sutton er hjemme i Roskilde fra sit skolarstipendium på Berkeley Universitetet ved San Fransisco i Californien efter et veloverstået første år, hvor den to meter høje roer har gjort sig aldeles bemærket. Dels har han præsteret at vinde det nationale mesterskab blandt alle USA's universiteter, og endvidere er han udnævnt til den bedste nye roer på Vestkysten.
Ekstremt miljø
Joachim Sutton tog til Californien for et år siden med et tilbud om et 4-årigt stipendium på et af USA's mest velanskrevne universiteter. Her skulle han læse antropologi og ro for universitets hold. Det var dog ingen selvfølge at komme på det prestigefyldte hold, som er tæt besat af toproere fra hele verden, hvoraf mange har medaljer fra U23-VM.
"Deres førstehold er rigtigt hardcore. Det er et ekstremt miljø at være i, hvor man skal slås for sin plads i båden hver eneste dag gennem hele året. Der er ikke plads til dårlige dage", fortæller roeren, der til dagligt bor i et stort hus med 15 andre toproere fra hele verden.
Sjælden sejr
Med sine to meter er Joachim Sutton i klassen for de tunge roere, der vejer over 72 kilo, og dem er der mange flere af i USA end i Danmark.
"Der er ikke tradition for tung roning i Danmark. Vi har således ingen tunge roere kvalificeret til OL i Rio i år", fortæller han.
Men anderledes er det altså i USA, hvor der er masser af tunge drenge at konkurrere med. Og Joachim Suttons daglige kamp gennem det sidste år har altså ikke bare bragt ham på Berkeleys førstehold, men helt til finalen, der blev roet på Princeton University for to uger siden. Og her sejrede han altså endeligt sammen med sine syv medroere over de øvrige fem hold fra landets universiteter, der havde nået finalen.
"Det er rigtigt stort for mig at vinde mesterskabet. Mange af disse roere har været til VM. Desuden har Berkeley kun vundet to gange de sidste 16 år, så det var virkelig stort", siger han.
Bedste nye roer
Oven i hæderen fik Joachim Sutton yderligere et kæmpe skulderklap, da han blev kåret til den bedste nye roer på de 12 bedste universiteter på Vestkysten, herunder Washington University som ellers har vundet det nationale mesterskab de sidste fem år i træk. Så det kan være svært at få armene ned for Joachim Sutton, der nu har et par måneder hjemme i Danmark inden turen atter går vestover til et studie- og idrætsliv, der fylder hele kalenderen.
"Der er høje faglige krav, og man skal virkelig være med. Og selv om man skal koncentrere sig om en sport ved siden af, bliver man målt på lige fod med alle andre studerende. Man må bare bide tænderne sammen - men det er altså gået alligevel", siger Joachim Sutton, der glæder sig til et år mere trods strabadserne.
"Det har været så fedt, så jeg fortsætter helt sikkert. Året er fløjet afsted, og det føles som om, jeg har været væk i en måned. Jeg troede måske, jeg ville savne det danske studieliv noget mere. Men det er sådan nogle kvalitetsmennesker at ro og studere sammen med. Når jeg så er hjemme i Danmark, kan jeg jo skeje ud et par måneder og få lidt luft på den måde", siger roeren, der dog lige afbryder sin Roskilde-ferie med en konkurrence i England den 24. juni.