På badmintonbanen var hun som en af verdens bedste vant til at tage kontrol og styre tingen tilbage i 80'erne, men som nyvagt byrådsmedlem for De Konservative er 55-årige Kirsten Larsen klar til at indtage en mere afventende rolle.

- Jeg er jo helt ny i det her, og som i så mange andre sammenhænge handler det om lige at finde ud af, hvordan kulturen er, og hvordan man gebærder sig, siger hun.

- Derfor har jeg en ydmyg tilgang til opgaven, og selvom jeg har mange mærkesager og holdninger til, hvordan tingene kan gøres, så vil jeg prøve at være meget lyttende det første stykke tid.

Den tidligere All England-vinder er oprindeligt født i Rønne på Bornholm, men da hendes far var ansat i Søværnet, måtte familien flytte med, når han skiftede arbejdssted.

Allerede som 3-årig flyttede hun derfor til Avedøre, da hendes far blev udstationeret på Holmen, og da han nogle år senere rykkede til Frederikshavn, flyttede familien til den lille by Balslev i Nordjylland.

- Her kom vi til at bo lige overfor den nyopførte sportshal, og så kom jeg til at spille badminton, fortæller Kirsten Larsen.

Det blev en sport, der siden kom til at påvirke stort set alle aspekter af Kirsten Larsens liv.

Det åbenlyse talent blev plejet hos klubben Tritton i Aalborg i de unge år, og som 18-årig flyttede Kirsten Larsen til København for at spille som professionel i Gentofte Badmintonklub.

- I løbet af de år møder jeg min mand, Steen Fladberg, der jo også var elite-spiller, og vi bliver gift i 1990, fortæller hun.

Efterhånden som karrieren lakker mod enden, og Kirsten Larsen begynder så småt at tænke på, hvad der så skal ske - og her spiller hendes sport igen en stor rolle.

- Jeg har gennem årene oplevet vores fysioterapeuter som en fantastisk blanding mellem psykoterapeut og behandler, så jeg er egentlig ikke i tvivl om, at det er dét, jeg skal være, når jeg lægger ketsjeren på hylden.

- Samtidig er jeg også opdraget til, at man skal få sig en uddannelse, og selvom det er gået godt, så har jeg jo heller ikke tjent penge nok på sporten til, at jeg bare kan læne mig tilbage resten af livet.

Så i 1990 sætter Kirsten Larsen sig atter på skolebænken for et begynde uddannelsen til fysioterapeut, og det foregår i Steen Fladbergs hjemby Køge, som parret er flytte til 1987.

- For Steen findes der kun Køge, så der var ingen tvivl om, at det var her, vi skulle bo, smiler Kirsten Larsen.

Familien bliver de kommende år udvidet med Rasmus og Rikke, der i dag er henholdsvis 25 og 22 år, Kirsten Larsen bliver færdig som fysioterapeut og får efter nogle år sin første kontakt med kommunen.

- Jeg kommer med i et tværfagligt team, der er tilknyttet PPR (pædagogisk-psykologisk rådgivning, red.), og det har jeg nu været tilknyttet de sidste 18 år, siger hun.

- Her har jeg arbejdet med børn og unge i alderen 0-18 år, og har virkelig fået et indblik i vigtigheden af at sætte fokus på de bløde værdier og ikke mindst den tidlige indsats.

- Det har også betydet, at jeg flere gange har haft lyst til at kunne påvirke tingene noget mere og måske få lavet nogle nødvendige ændringer, forklarer Kirsten Larsen.

Derfor var hun heller ikke i tvivl, da hun i efteråret fik en henvendelse fra borgmester Flemming Christensen angående det kommende kommunalvalg.

- Da Flemming spurgte, om jeg vil stille op og repræsentere nogle af de blødere værdier hos De Konservative, gav det god mening, og så er jeg efterfølgende både stolt og glad over, at jeg så også blev valgt.

Kirsten Larsen lægger som nævnt stor vægt på den tidlige indsats, og her kan hun igen henvise til idrættens verden.

- Det er jo meget nemmere at forebygge ved at behandle den lille skade hurtigst muligt frem for måske at ende med en operation, når skaden har vokset sig alt for stor, forklarer hun.

- Og det gælder ikke kun på børne-området, men i høj grad også inden for ældreplejen.

- Et af mine hovedmål er, at der skal være penge til at hjælpe dem, der har behov for det, mens dem, der kan selv, skal gøre det selv - eller have hjælpe til at gøre det selv, siger Kirsten Larsen.

Hun peger i den forbindelse på, at hvis kommunen ikke bliver bedre til at forebygge på for eksempel ældre-området, så kommer man i de kommende år til at stå med en meget dyr gruppe af borgere.

- Og det er vigtigt, for i sidste ende er Køge Kommune jo en forretning, der skal kunne løbe rundt, siger hun.

Kirsten Larsen efterlyser også flere muligheder for ældre til at bo sammen og at kunne vise omsorg for hinanden.

- Bofællesskaber og lignende giver jo helt andre muligheder end plejehjemmet, hvor det i sidste ende er rutinerne og normeringen, der bestemmer dagligdagen for den ældre borger.

Et andet nøgleord for den nyvalgte lokalpolitiker er ordentlighed.

- Tonen i den netop overståede valgkamp - specielt på de sociale medier - har irriteret mig helt vildt, indrømmer hun.

- Det kan ikke passe, at folk ikke tør ytre sig, fordi de er bange for at blive svinet til.

- Derfor vil jeg arbejde for ordentlighed. Vi skal have respekt for hinanden - også i politik. Og selvfølgelig skal der være plads til uenighed, men det skal være lødigt, siger Kirsten Larsen.

- Jeg føler et ansvar og en forpligtelse over for dem, der har stemt på mig, og derfor er det vigtigt for mig, at tingene bliver gjort ordentligt.