FC Nordsjælland blev i weekenden overhalet over rygternes virkelighed, da BT lørdag detonerede bomben om, at der skulle skiftes ud på cheftrænposten hos Superligaens tophold. En voldsom nyhed, der straks fik jungletrommerne til at buldre løs.
For hvorfor gør man det, når man er tophold i Superligaen og rigtig godt på vej mod et længe ventet mesterskab? Eller i hvert fald en top tre placering og europæisk fodbold.
Og så var FC Nordsjælland presset til at offentliggøre det, de egentligt helst havde ventet en håndfuld dage længere med at melde ud.
For ja, 33-årige Johannes Hoff Thorup er ny cheftræner i FC Nordsjælland.
En kæmpe beslutning for en Superligaklub. Bare ikke for FC Nordsjælland. Den nu tidligere chefræner Flemming Pedersen ynder selv at sige det: Vi er ikke normale.
Og det beviser klubben til fulde med denne rokade.
Flemming Pedersen bliver i trænerteamet sæsonen ud, men sætter sig op på tribunen under kampene, og så bidrager han ellers med det, trænerteamet har behov for.
Det kan lade sig gøre, fordi det frem for alt er en beslutning, Flemming Pedersen selv er med til at tage. For udover at være cheftræner, har han også titel af teknisk direktør i FC Nordsjælland, så han er manden, der udstikker den sportslige retning i klubben - herunder valget af cheftræner.
Og han pegede på sig selv - sammen med Right to Dream-skaberen Tom Vernon og »Mr. FC Nordsjælland«, Jan Laursen, der siden er blevet sportschef igen - da FC Nordsjælland skulle have en ny cheftræner efter Kasper Hjulmand i 2019.
Forberedt længe
Nu peger den tekniske direktør så på, at Johannes Hoff Thorup er klar til at overtage tøjlerne, hvilket man har været i gang med at forberede i månedsvis.
Thorup har været i FCN siden 2015 og har været cheftræner på flere ungdomsårgange. Han er direkte ud af FCN-skolen og kom med i Superligatrænerteamet i sommeren 2021.
Til sommer får Flemming Pedersen så udvidet sin rolle til at være teknisk direktør i hele Right to Dream-koncernen, hvor han skal lede de afdelinger, der har med talentidentifikation, sportslige/fodboldmæssige rammer og det internationale akademi at gøre. En helt central rolle i det store Right to Dream-skib, der snart er klar med et talentakademi i Egypten og kigger mod en udvidelse i USA.
Så nej, han skal hverken til Brøndby, FC København eller overtage rollen som U21-landstræner, som ellers blev luftet som årsager til trænerskiftet, inden det blev offentliggjort. Og han skruer heller ikke ned for at være mere sammen med sin familie, hvor han derhjemme har en bonusdatter med svækket immunforsvar. Han får nok bedre muligheder for at isolere sig, så han kan være hjemme oftere. Men hans engagement i Right to Dream og dermed FC Nordsjælland stiger nærmest kun.
Sportsligt svækket?
Hvor efterlader det så FC Nordsjællands førstehold, der alt andet lige ligger nummer ét i Superligaen og derfor bedst i svinget til at komme først ind på opløbsstrækningen mod DM-guldet 2023.
Udefra set er det farligt at skifte cheftræneren, men til forskel fra rigtig mange andre klubber, er cheftrænerens betydning ikke så massiv, som den er i andre klubber. Det var længe svært at tænke på AGF uden at tænke på David Nielsen. Alexander Zorniger havde kæmpe betydning i Brøndby, da han var dér. Og hvad var FC København uden Ståle Solbakken?
De klubber ramte en form for identitetskrise og er kommet meget forskelligt videre. Men den identitetskrise kommer ikke i FC Nordsjælland, hvor man internt har rammerne fuldstændig på plads. Johannes Hoff Thorup har i forvejen styret store dele af træningen, og opgaverne i det daglige er delt ud på mange hænder hos assistenterne Casper Røjkjær, Michael Essien, Magnus Pondus Hansen, Lasse Stensgaard og Thor Herdal. Læg dertil en ”hær” af akademi- og ungdomstrænerne. De sidder side om side til dagligt, de sparrer om det hele, og så sidder der en for enden af bordet og tager den sidste beslutning. Cheftræneren.
Johannes Hoff Thorup er hovedet bag FC Nordsjællands forvandlede defensiv, der var hullet som en si i sidste sæson, men nu giver meget få chancer væk. Casper Røjkjær er kommet til fra Silkeborg og trækker nu de offensive tråde for holdet. Teamet er på plads. Ja, man kan vel sige at Flemming Pedersen nærmest er overflødig.
Det er han ikke. Slet ikke. Men i det daglige, omkring kampene og i forhold til at præstere som et Superligahold kan FC Nordsjælland styres af Johannes Hoff Thorup og resten af staben - med Flemming Pedersen i baghånden.
Derfor kommer stilen og udtrykket på banen heller ikke til at ændre sig. Et par taktiske nuancer bliver måske ændret rundt omkring. Men det har FC Nordsjælland altid gjort.
Og så må tiden vise, hvad den point- og titelmæssige konsekvens af trænerskiftet bliver. Det ved ingen.
FC Nordsjælland har med skiftet lagt op til at få øretæver, hvis ikke man vinder det guld, man ligger til. Men det ved klubben godt.
Man skifter cheftræner, fordi man mener, det er det rigtige at gøre - både på kort og lang sigt.
