Det begyndte med en enkel parallel-forbundet lyskæde, som blev solgt i danske isenkræmmere i julen 1989. Stig Gerlach var en forretningsmand, der på rejse i USA havde set et marked, som han ikke var sen til at oversætte til dansk.
"Jeg kunne mærke, at jeg havde fat i noget med det samme," fortæller CEO Stig Gerlach, der år for år har set sin virksomhed, der er placeret på Engholm Parkvej vokse frem til i dag, hvor den omsætter for 100 millioner kroner.
I de to showrooms ud mod Engholm Parkvej er stemningen imødekommende og hjemlig med glimtende lysdekorationer i alle tænkelige former - kranse, kugler, engle, lanterner, grene og juletræer. Salget af lysende grankogler, nisser og hjerter står for langt størstedelen af omsætningen, men de mere sommerlige lanterner, kæder med multifarvede pærer og lignende har også tag i publikum.
Kort sagt: Sirius leverer alt, hvad folk med sans for hygge overhovedet kan drømme om at få inden for døren og havelågen.
I kontrast til roen i de to showrooms står travlheden i virksomhedens kæmpestore lagerrum.
Reoler i mange meters højde løber på række og geled gennem flere lagerhaller propfyldte med papkasser med Siriusprodukter, der venter på at komme ud til forhandlere i godt 30 lande. Travle ansatte drøner rundt med små trucks læsset med varer, og det sker mere end én gang, at Allerød Nyts udsendte bliver advaret om at flytte sig for trafikken.
"I de fleste af årets måneder er vi 30 ansatte her i Allerød, men fra starten af august til december er vi dobbelt så mange, så vi kan nå at få sendt varerne ud inden julehandlen begynder. Vi har 5.000 forhandlere i Europa og sælger ca. syv millioner lysdekorationer om året," fortæller Stig Gerlach, der om ikke alt for længe skal til at bygge ud på adressen eller finde en ny.
"Jeg købte grunden her i 2000, og vi var de første, der byggede på Engholm Parkvej. Siden udviklede kommunen det som erhvervsområde. Jeg har hele vejen igennem opfattet Allerød som en meget erhvervsvenlig kommune, og det gør jeg stadig. Derfor ville vi også se efter et andet sted i Allerød, hvis vi skulle flytte," fortæller han.
Det scenarie ligger måske ikke så langt ude i fremtiden. For virksomheden, der blev bygget med 6.000 m2 og som fire år efter blev udvidet til det dobbelte areal, er igen ved at vokse ud af sine rammer. Særligt mærkes pladsmanglen om efteråret, hvor 80 pct. af omsætningen finder sted.
66-årige Stig Gerlach ser helt forskrækket ud, da han bliver spurgt om pensionsplaner. Dem har han simpelthen ikke. Han lægger glad 60 timer om ugen i Sirius, og det ser han ingen grund til at lave om på foreløbig.
"Jeg er født og opvokset på Vesterbro og har ved egen kraft revet mig væk og bygget min egen virksomhed op. Jeg er kendt for at have et stærkt drive, og for mig har det altid været sjovere at være i gang end at sidde stille," fortæller Stig Gerlach, der citerer det gamle credo "Stilstand er tilbagegang".
Selv gik han ud af 2. real og gik i lære inden for haute couture og metervarer. Som 19-årig købte han en gammel Volvo og begynde at sælge bøjler bl.a. til konfektionsindustrien. Han tog en handelsuddannelse og gik ind i salg af isenkram, hvorfra han tog springet til selv at producere lysdekorationer.
"Sirius har forskellige designere tilknyttet, men jeg produktudvikler også selv. Vores produkter er jo en kombination af funktionalitet, lys og stemning, og ofte udvikler man videre og forbedrer på eksisterende designs," fortæller han.
Hensynet til miljøet er en trend, der i de senere år kun har forstærket Sirius' succes. Efterhånden er forbrugerne blevet oplyst om, at det ikke er sundt at lade rigtige stearinlys brænde i stuen. Brandfaren er også en faktor, og lige dér kommer lysdekorationerne ind som et sikkert alternativ.
Men selv en mand, der sælger 1,5 millioner sæt batterilys om året, kan finde på at tænde et ægte stearinlys. Direkte adspurgt indrømmer direktøren "med hånden på kogepladen", som han udtrykker det, at han også kan finde på at tænde et par levende lys ved særlige lejligheder.
