Efter flere år i begyndelsen af 2010'erne med faldende befolkningstal i Kalundborg Kommune, er udviklingen blevet vendt, og igennem de seneste år har der været en stille og rolig stigning. Per 1. september 2018 lå kommunens indbyggertal på 48.785 mennesker, så der er stadig et stykke op til målet om at nå over 50.000 i 2020.

Hvis målet skal nås, er der brug for en øget indsats, mener handelsstandsforeningen Vores Kalundborgs formand, Henrik Petersson.

Han efterspørger især en forskønnelse af byens helhedsindtryk, hvis flere skal lokkes til at bo i Kalundborg by.

- Vi ligger og roder lige under 50.000 indbyggere, og det har vi gjort i flere år. Vi kommer ligesom ikke videre i modsætning til, hvad der sker i nabokommunerne. Vi har potentialet i form af hyggelige byer, en sublim og varieret natur, masser af arbejdspladser og nu også studiepladser, men min oplevelse er, at byens helhedsindtryk negligeres, siger formanden, der også er ejendomsmægler, og fortsætter:

- Når jeg viser potentielle, nye tilflyttere et hus, så vil de selvfølgelig også gerne have et indtryk af bymidten i Kalundborg, og min oplevelse er, at den langt fra tager sig ud fra sin bedste side. Det kan måske skræmme nogen væk, at man møder slidte og forfaldne indfaldsveje, og at eksempelvis Bredgades parkeringsplads ligner noget, der er løgn. Jeg er overbevist om, at byens samlede indtryk er en af grundene til, at vi stadig ligger og fedter lige under 50.000 mennesker, siger Henrik Petersson.

Hos bosætningsteamet i Kalundborg Kommune er man naturligvis også interesseret i at lokke flere tilflyttere til kommunen, men her oplever man ikke, at det direkte er byens fremtoning, der er stenen i skoen.

- Nye tilflyttere tilkendegiver i høj grad til os, at kommunen allerede har mange af de ting, de efterspørger. Selvfølgelig er alle interesserede i en pænere og mere levende by, men det er ikke kun det, folk går efter, når de flytter hertil. Vi skal sælge os på gode jobmuligheder, natur, foreningsliv, og at vi kender hinanden og kommer hinanden ved.

- Den store brændende platform er omvendt fraflytningen, og baggrunden for den er vi ved at kortlægge i øjeblikket, siger udviklingskonsulent Henriette ­Schultz.