Det var med fuldt overlæg, da ventilerne på mindst to gasflasker blev åbnet og sammen med udhældt benzin, forvandlede en villa i Rødovre til en regulær brandbombe. Det hele eksploderede da også i et voldsomt flammehav og lagde villaen til mellem otte og 11 millioner kroner i ruiner en januar-nat sidste år.

Et øjenvidne har sammenlignet eksplosionen med et jordskælv.

Onsdag eftermiddag er Retten i Glostrup nået frem til, at det var 55-årige Herman Himle, der stod bag branden. Han er blevet idømt tre år og seks måneders fængsel.

- Der er ingen formildende omstændigheder i sagen, lød det fra retsformanden ved domsafsigelsen.

Himle har nægtet sig skyldig i alle anklager, og han ankede dommen til frifindelse eller en mildere straf.

I retten er det kommet frem, at Herman Himle i månederne forud for branden arbejdede som håndværker på huset, og han har erkendt, at han var i området på brandtidspunktet. Han har også erkendt, at han dagen før eksplosionen placerede nogle gasflasker i huset, men ifølge hans forklaring skete det som led i forberedelser til tagarbejde.

Den forklaring hældte domsmandsretten dog ned af brættet. Retten pegede blandt andet på en række vidneudsagn, der modsagde den dømtes forklaring.

Dels har to naboer afvist, at de fortalte den 55-årige mand, at der var kommet byggetilladelse. Og dels har retten hæftet sig ved forklaringer om, at Himle slet ikke skulle udføre yderligere tagarbejde på ejendommen.

Retten mente også, at en person, der var blevet set bære noget ind på ejendommen sent om aftenen et døgn før eksplosionen, var den tiltalte. Han har selv hævdet, at han kom med gasflaskerne i fuldt dagslys.

Endelig mener retten, at de tændstikker, som en beboer på Skodborgvej fandt på fortovet på brandnatten, var smidt der af Herman Himle efter, at der var sat ild på huset.

Motiv ukendt

Der har selvsagt været spekuleret en del i motivet til, at villaen skulle brændes ned. Men specialanklager Henrik Uhl Pedersen har ikke kunnet præsentere retten for et nagelfast motiv til, hvorfor Herman Himle skulle stå bag branden.

Domsmandsretten kunne da heller ikke pege på noget motiv i dommen.

Brandstiftelse

Herman Himle har ved retssagen været tiltalt i fem forhold med den påsatte brand i villaen på Damhus Boulevard som det absolutte hovedforhold.

Anklagemyndigheden ved Københavns Vestegns Politi havde rejst tiltale på tre forskellige niveauer. Således var den 55-årige først og fremmest tiltalt efter straffelovens mest alvorlige bestemmelse om kvalificeret brandstiftelse. Den bruges blandt andet, når personer dør, kommer til skade eller har været i fare på grund af brandstiftelsen.

Det var dog ikke tilfældet i forbindelse med branden i det ubeboede hus, som var under ombygning. Flere naboer måtte dog evakueres og har i retten beskrevet den voldsomme og traumatiserende oplevelse.

Derfor var det op til retten at afgøre, om det økonomiske omfang af skaderne på det udbrændte hus i sig selv var nok til at dømme for kvalificeret brandstiftelse. Eller om der i stedet skulle dømmes efter straffelovens såkaldt almindelige bestemmelse om brandstiftelse.

Retten nåede frem til, at der skulle dømmes efter den almindelige bestemmelse, dog under særligt skærpende bestemmelse. Det skyldes, at forsikringssummen på 8,2 millioner kroner, som ejeren fik udbetalt, ikke er nok til at tage den hårde paragraf i brug.

Et vidne fra forsikringsselskabet forklarede i retten, at man ville have dækket en genopbygning af huset med 11 millioner kroner, mens en kontantudbetaling altså beløb sig til godt otte millioner kroner. Det er normalt, at der er forskel på de to beløb, forklarede forsikringsmanden.

Truede politimand i brev

De fire øvrige forhold i sagen var alle afledt af Herman Himles varetægtsfængsling i brandsagen. Således blev han kendt skyldig i to forhold om trusler mod den politimand, der var sagsbehandler på brandsagen.

Truslerne fremsatte Herman Himle i to håndskrevne breve, som han under sin varetægtsfængsling i foråret og forsommeren 2023 sendte til politimanden.

Et tredje håndskrevet brev, som Herman Himle angiveligt forsøgte at få overdraget til en kvindelig bekendt, der skulle besøge hos ham i Vestre Fængsel i oktober, gav anledning til de to sidste anklagepunkter.

LÆS MERE HER OM DEN DØMTES BREVSKRIVERIER FRA FÆNGSELSCELLEN.

Dels mente anklagemyndigheden, at brevet, der blev fundet af en fængselsbetjent og dermed aldrig nåede længere end til politiet, indeholdt et forsøg på at påvirke vidner i sagen til at sige bestemte ting i retten.

Desuden var en del af brevet, ifølge anklagemyndigheden, et forsøg på at afpresse ejeren af det udbrændte hus for mindst én million kroner med påstande om, at ejeren skulle have bestilt branden for at score forsikringen.

Den påstand har Københavns Vestegns Politi ikke kunnet finde belæg for, og ejeren afviste under sin vidneforklaring i retten, at det havde noget som helst på sig.

Ifølge domsmandsretten er der ikke grundlag for at sige, at branden var påsat med samtykke fra husets ejer. Der har da heller ikke været rejst sag mod ejeren for mulig forsikringssvindel.

Han var i øvrigt til stede ved domsfsigelsen onsdag.

Frikendt for færge-drab

I dag 55-årige Herman Himle var for et par år siden tiltalt i en meget omtalt drabssag fra Finland, men blev frifundet. Sagen handlede om et brutalt overfald i sommeren 1987 på et ungt vesttysk kærestepar på færgen Viking Sally mellem Stockholm og Turku i Finland.

Den tyske mand døde, mens kvinden overlevede trods voldsomme kvæstelser.

Herman Himle, som dengang hed Thomas Nielsen, var blot 18 år gammel og passager på færgen på vej til en spejder-jamboree i Finland. Det var angiveligt ham, der fandt det unge tyske par hårdt såret på færgens dæk og slog alarm. Derfor blev han dengang fremstillet som helt.

Mere end 30 år senere blev han så tiltalt for at stå bag drabet og drabsforsøget, men i sidste ende mente den finske domstol altså ikke, at beviserne rakte, og han blev frikendt. Dommen blev ikke anket.

Psykopatiske træk

Under retssagen i Glostrup er der blevet fremlagt en mentalundersøgelse af Herman Himle. Den konkluderer, at han ikke er eller var sindssyg i gerningsøjeblikket. Til gengæld har han ifølge mentalerklæringen “svært personlighedsforstyrret” med dyssociale træk.

På jævnt dansk betyder det, at Herman Himle har psykopatiske træk.

Da det netop er en personlighedsforstyrrelse og ikke en psykisk sygdom, er der ifølge lægekundskaben ingen hindringer for, at den dømte kan afsone sin straf i et almindeligt fængsel.

Himle har da også under sagen siddet varetægtsfængslet i en almindelig celle, og her skal han fortsat sidde indtil ankesagen er afgjort.

Og det er han ganske bekendt med, idet han ud af sit 55-årige liv har været idømt ikke færre end 21 års fængsel i alt. Den seneste dom fik Herman Himle i 2017 for forsøg på grov vold samt trusler mod sin ekskone i 2015.

Ifølge B.T. var det blandt andet disse linjer, der fik ham dømt for trusler mod ekskonen:

“Du har ret jeg kan være ond for jeg har slået IHJEL TO gange før."

Den påstand indgik i finsk politis efterforskning af drabet og drabsforsøget på færgen i 1987, men sagen endte altså i en frifindelse.